Das frühere Urananreicherungs‑Gelände Portsmouth in Ohio wird zu einem KI-Motor umgestaltet. Das Versprechen ist enorm: Arbeitsplätze, neue Energie- und Rechenkapazitäten in einem kaum je gewagten Umfang – zusammen mit einer Finanzierungsstruktur, die die Zweifel an der Fähigkeit der Branche verschärft hat, ihre eigene Expansion zu finanzieren.

OpenAI erklärte, es habe sich verpflichtet, sich rund 8 Gigawatt IT-Kapazität auf dem PORTS-Pike-Campus im Pike County zu sichern, wo SB Energy die Anlage im Rahmen eines 20-jährigen Mietvertrags bauen, besitzen und betreiben wird. Das Unternehmen rechnet bis 2032 mit 35.000 Arbeitsplätzen im Bau sowie 2.500 langfristigen Betriebsarbeitsplätzen, zusätzlich zu 40 Millionen US-Dollar an Gemeindefördermitteln, die zu SB Energys bereits bestehender Zusage von 40 Millionen US-Dollar hinzukommen.¹

Die ersten 800 Megawatt werden für 2028 erwartet und sollen weitgehend die bestehende AEP-Infrastruktur nutzen. Darüber hinaus hängt der Plan von neuen Übertragungsleitungen und zusätzlicher Stromerzeugung ab, einschließlich Erdgas. OpenAI sagt, SB Energy – nicht die regionalen Stromkunden – werde Netzaufrüstungen und zugehörige Infrastruktur finanzieren, während der Campus ein geschlossener, luftgekühlter Kreislaufsystem nutzen werde, um den laufenden Wasserbedarf zu begrenzen.¹

Nvidia hat sich verpflichtet, 1,5 Milliarden US-Dollar in SB Energy zu investieren und bis zu 105 Milliarden US-Dollar an bedingter Unterstützung für Miet- und Stromzahlungsverpflichtungen im Zusammenhang mit dem ersten Ausbau zu leisten. Außerdem wird das Unternehmen der exklusive Anbieter der Recheninfrastruktur für den Standort sein.² Die Vereinbarung soll ein riesiges Projekt finanzierbar machen, während OpenAI nur für fertiggestellte, verfügbare Kapazitäten zahlt.

Genau dort sehen Kritiker eine Bruchlinie. Die Garantie wurde letztlich bei 105 Milliarden US-Dollar gedeckelt, nachdem zuvor berichtet worden war, Nvidia habe rund 250 Milliarden US-Dollar in Betracht gezogen; Investoren befürchten, dass der Chiphersteller Einrichtungen mitfinanziert, die wiederum seine Chips kaufen werden.³ Nvidia-Chef Jensen Huang weist diese Darstellung zurück: „Handelt es sich hierbei um zirkuläre Finanzierung? Nein. OpenAI wird die Miete zahlen.“²

Die Einsätze reichen über die Bilanzen hinaus. SB Energy plant 9,2 Gigawatt an Gaskraftkapazität auf dem ehemaligen Bundesgelände, wobei eine Schätzung die Kosten des Kraftwerks angesichts steigender Baupreise auf 33 Milliarden US-Dollar beziffert.⁴ Für OpenAI ist der Campus ein Fundament für künftige Nachfrage. Für Skeptiker ist er ein Test dafür, ob diese Nachfrage eintritt, bevor die Rechnung fällig wird.