Ein Streit über das Schicksal in Kanada gebauter Schwerlast-Lkw hat ein mögliches US-kanadisches Handelsabkommen zerstört und eine enge Kfz-Ausnahme in einen breiteren Konflikt über Souveränität, Lieferketten und wirtschaftliche Macht verwandelt.

Zwei Tage vor dem Zusammenbruch klang es von offizieller Seite noch nach einem fast fertigen Kompromiss. Die Eckpunkte hätten die US-Zölle auf Autos von 25 % auf 15 % gesenkt, zusammen mit Entlastungen bei Stahl, Aluminium und Holz. Kanada bestand jedoch darauf, dass mittelgroße und schwere Nutzfahrzeuge – einschließlich in Ontario hergestellter Ford-F-350-Pickups – die gleiche Behandlung erhalten. Washington betrachtete dies als späte Zusatzforderung; die kanadische Industrie sagte dagegen, die USA hätten diese Fahrzeuge vielmehr in letzter Minute aus dem Entlastungspaket herausgenommen.¹

Bis Freitagabend waren die Gespräche zusammengebrochen. Premierminister Mark Carney sagte, der Ausschluss von Lkw sei „eine große Veränderung“ gewesen und dass das Ford-Werk in Ontario ohne „jede Begründung“ außen vor geblieben wäre. Flavio Volpe von der Automotive Parts Manufacturers’ Association argumentierte, der Schritt sehe aus wie ein Versuch, die „Automobilproduktion in Kanada loszuwerden“.¹

Der Streit weitete sich rasch aus. Die USA verhängten Zölle von 50 % auf rund 20 Milliarden US-Dollar an kanadischen Waren, während Ottawa den 8. September für Dollar-für-Dollar-Gegenzölle und gezielten Schutz für gefährdete Sektoren festlegte. Carney sagte, Kanada habe angeboten, verbleibende Vergeltungszölle abzuschaffen, falls Washington seine eigenen Abgaben deutlich senke, sei aber zu dem Schluss gekommen, dass die US-Forderungen eine Grenze überschritten hätten: „Sie haben zu viel verlangt und zu wenig geboten.“²

Washington stellt die Eskalation anders dar. Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer sagte, die Regierung habe Kürzungen bei sensiblen Produkten angeboten und verfolge nun Maßnahmen, die „auf die kanadische Vergeltung reagieren“, und rahmte die Entscheidung als Schutz für amerikanische Arbeitnehmer und Lieferketten.² Die kanadische Gewerkschaftsführerin Lana Payne warnte unterdessen, ein eng gefasstes Abkommen, das US-Teile bevorzuge, könne Kanadas Automobilsektor schwächen, wenn das umfassendere nordamerikanische Abkommen zur Überprüfung anstehe.¹

Die Rhetorik hat sich parallel zu den Zöllen verhärtet. Carney warf den USA vor, „wirtschaftliche Integration als Waffe“ zu benutzen, und sagte, Kanada sei angegriffen worden; auf X verstärkte Yann LeCun einen Beitrag, in dem behauptet wurde, die Rücknahme der Zölle werde an Änderungen geknüpft, die Kanadas französische Sprache, die Kultur Quebecs und die nationale Identität betreffen.²Yann LeCun (ylecun)³ Da keine weiteren Gespräche geplant sind, ist eine Lkw-Klassifizierung zum Zündfunken für einen weitaus größeren Bruch geworden.