Chinesische Humanoiden haben den schnellsten Mann der Geschichte übertroffen. Doch bei den Roboter-Olympischen Spielen in Peking endet die Ehrenrunde an einer gepolsterten Wand – und manchmal auf einer Trage.

Die fünftägigen World Humanoid Robot Games wurden am Samstag im Nationalen Eisschnelllauf-Oval in Peking eröffnet, mit mehr als 2.000 Maschinen, die in 51 Disziplinen antraten, während China seine robotischen Ambitionen in voller Breite präsentierte. Ein in Peking entwickelter X-Humanoid-Roboter lief die 100 Meter in 9,39 Sekunden und unterbot damit Usain Bolts menschlichen Rekord von 9,58 Sekunden aus dem Jahr 2009; Honors Lightning hatte zuvor bereits einen Probelauf in 9,32 Sekunden absolviert.¹

Die Spiele brachten außerdem einen 2,88-Meter-Sprung aus dem Stand, oberhalb des menschlichen Rekords von Javier Sotomayor von 2,45 Metern, während Tiangong Ultra die 400 Meter in 38,16 Sekunden lief und damit vor Wayde van Niekerks Marke von 43,03 Sekunden lag.² Für Organisatoren und Unterstützer ist das Spektakel ein Beleg für eine sich rasant entwickelnde chinesische Industrie. Eine Zuschauerin aus Peking, Li Yanfeng, sagte, die Entwicklung fühle sich nun „aufzuhalten“ an.¹

Dennoch boten die Rennen ein weniger geschöntes Maß für den Fortschritt. Die Sprinter konnten beschleunigen, aber nicht zuverlässig bremsen: Mehrere krachten in die blaue Prallwand, einige verloren Teile, während ein vierköpfiges Trägerteam beschädigte Maschinen abtransportierte. Ein Roboter fing nach einem Lauf kurzzeitig Feuer.³ Der Kontrast ist krass – rekordverdächtige sportliche Leistungen in einer kontrollierten Arena, neben einem grundlegenden Kontrollversagen direkt hinter der Ziellinie.

Diese Lücke ist bedeutsam, da Pekings Schauauftritt vor dem Hintergrund eines breiteren Technologiewettstreits mit Washington stattfindet. China produziert die meisten humanoiden Roboter der Welt, während die USA die Prüfung verschärft und die Einfuhr neuer ausländischer Humanoiden aus Gründen der nationalen Sicherheit eingeschränkt haben. Fachleute sagen weiterhin, dass die Maschinen vor allem für Demonstrationen, Forschung und Aufführungen gedacht sind – und weniger für einen breit angelegten Einsatz in der realen Welt.¹

Elon Musk verstärkte diesen Widerspruch mit einem Repost, in dem er Lightnings 9,32-Sekunden-Lauf lobte und anmerkte, dass der Roboter in die Sicherheitswand krachte, „ohne dass seine Taille implodierte und Funken herausschossen“.Elon Musk (elonmusk)⁴

Die Botschaft aus Peking war eindeutig: Chinas Roboter werden außergewöhnlich schnell. Die härtere Prüfung wird sein, ob sie anhalten, arbeiten und durchhalten können, wenn die Show vorbei ist.