OpenAI versucht, die Zukunft der künstlichen Intelligenz zu verkaufen, während es gleichzeitig die Führungskräfte umsetzt, die mit ihrem Aufbau betraut sind. Der Weggang von Chris Malone aus dem Rechenzentrumsbetrieb des Unternehmens hat diese Spannung in ungewöhnlich scharfes Licht gerückt.

Malone kam im März 2024 zu OpenAI, nach langen Stationen bei Google und Meta, und stieß hinzu, als das Unternehmen die Infrastruktur ausbaute, die für seine größten Ambitionen nötig ist. Die Rolle war über interne Organigramme hinaus von Bedeutung: OpenAI ist ein wichtiger Partner bei Stargate, dem von Trump unterstützten, 500 Milliarden US-Dollar schweren Vorhaben, Rechenzentren in den USA gemeinsam mit Unternehmen wie Oracle, Nvidia, SoftBank und Microsoft zu bauen.¹

Dann folgte eine umfassendere Umbesetzung. OpenAI sagt, man habe die Infrastrukturgruppe kürzlich „neu organisiert, um den Umfang und das Tempo unserer Arbeit zu unterstützen“, und die Leitung an Vizepräsident Sachin Katti übertragen. Das Unternehmen betont, es verfüge weiterhin über „ein starkes, äußerst erfahrenes Rechenzentrumsteam“ mit einem klaren Umsetzungsplan.¹ Malone hingegen verließ das Unternehmen letzte Woche, nachdem er Berichten zufolge seine direkte Berichtslinie zu Präsident und Mitgründer Greg Brockman verloren hatte.²

Sein Abschied fällt in eine bemerkenswerte Serie von Abgängen auf Senior-Ebene. Mehr als ein Dutzend Führungskräfte haben das Unternehmen in diesem Jahr verlassen, darunter der ehemalige COO Brad Lightcap, Chief Revenue Officer Denise Dresser, Produkt- und Geschäftschefin Fidji Simo sowie Marketingchefin Kate Rouch. Einige Abgänge standen mit Krankheit in Verbindung, andere folgten auf eingestellte Projekte oder Umstrukturierungen; auch das sogenannte Preparedness-Team des Unternehmens wurde aufgelöst.¹

Die Führung von OpenAI stellt das Kommen und Gehen als unvermeidlichen Preis dafür dar, unter außergewöhnlicher Aufmerksamkeit zu arbeiten. Brockman hat argumentiert, dass „jeder Abgang in einer Weise durchleuchtet wird, wie es sonst nicht der Fall wäre“.¹ Die alternative Lesart fällt jedoch härter aus: Die Autorität konzentriert sich zunehmend um Brockman, während OpenAI Nebenwetten streicht und sich stärker auf Produkte stützt, die Einnahmen generieren können.

Diese Interpretation wird durch die vertrauliche Börsenanmeldung des Unternehmens und ein angestrebtes Listing im Jahr 2027 genährt. Da Wettbewerber wie Anthropic ihre eigenen Geschichten für den öffentlichen Markt vorantreiben, muss OpenAI die Investoren davon überzeugen, dass seine enorme Compute-Rechnung sich zu einem tragfähigen Geschäft entwickelt – und kein Warnsignal ist. Wie es ein leitender Produktverantwortlicher ausdrückte: „Am Ende des Tages berichten alle an Greg.“³