Nvidias angebliches Werben um Hugging Face ist mehr als eine milliardenschwere KI-Übernahme. Es ist ein Test dafür, ob die führende Heimatbranche für offene Modelle unabhängig bleiben kann, während die Unternehmen, die den KI-Boom finanzieren, ihren Einfluss verstärken.

Seit Jahren steigen die Einsätze. 2023 nahm Hugging Face 235 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 4,5 Milliarden US-Dollar auf, wobei Nvidia zu den Investoren gehörte. Ende vergangenen Jahres lehnte das Unternehmen Berichten zufolge eine Nvidia-Investition über 500 Millionen US-Dollar ab, die es mit 7 Milliarden US-Dollar bewertet hätte, weil man einem einzelnen Geldgeber nicht zu viel Einfluss auf Entscheidungen geben wollte. Doch das Wachstum des Unternehmens hat eine weitergehende Annäherung schwerer von der Hand weisen lassen: Zuletzt erzielte es Berichten zufolge etwa 150 Millionen US-Dollar Jahresumsatz und war laut CEO Clem Delangue „nahezu profitabel“.¹

In diesem Jahr hat Delangue Hugging Face zunehmend mit Nvidias Kampagne für offene Modelle in Einklang gebracht und argumentiert, Washington solle diese unterstützen statt sie einzuschränken, während chinesische Labore den Leistungsabstand verringern. Diese Konvergenz verschärfte die Logik einer Übernahme: Nvidia würde einen mächtigen Vertriebsknotenpunkt für Open-Source-Modelle gewinnen, just als OpenAI, Anthropic, Google und Amazon mehr eigene Chipkapazitäten anstreben.

Berichte dieser Woche deuten darauf hin, dass die Gespräche einen entscheidenden Punkt erreichen könnten, auch wenn das Bild weiterhin unklar ist. The Information berichtete, Nvidia habe zugestimmt, Hugging Face für 12,9 Milliarden US-Dollar zu kaufen, während Business Insider meldete, die Verhandlungen hätten keinen unterzeichneten Vertrag hervorgebracht und könnten noch scheitern.¹ Ein früherer Bericht, der auf anonymen Quellen beruhte, hatte einen diskutierten, aber nicht abgeschlossenen Kauf für knapp 13 Milliarden US-Dollar beschrieben.²

Für Nvidia ist der Preis sowohl strategisch als auch finanziell. Hugging Face hilft Entwicklern, Modelle zu finden, zu teilen und auszuführen, und könnte Nvidia einen weiteren Zugang zum Cloud Computing sowie eine Kundenbasis für ungenutzte Kapazitäten verschaffen. Für die Open-KI-Community birgt derselbe Deal das umgekehrte Risiko: Die Plattform, die auf breitem Modellzugang aufgebaut ist, könnte enger an den Hardwarelieferanten gebunden werden, dessen Dominanz sie einst mit verbreiten half.