Meta ist einem zermürbenden Gerichtsstreit über mutmaßliche Schäden für junge Nutzer entgangen, doch seine rekordverdächtige Vergleichsvereinbarung hat einen neuen Streit darüber ausgelöst, ob die versprochenen Schutzvorkehrungen das Unternehmen tatsächlich einschränken werden – oder lediglich die Bedingungen der Debatte neu festlegen.

Die am Mittwoch in der zweiten Woche eines bundesweiten Musterverfahrens in Oakland bekannt gegebene Vereinbarung würde die Klagen einer parteiübergreifenden Koalition von Bundesstaaten beilegen, wonach Meta Facebook und Instagram so gestaltet habe, dass Jugendliche trotz Risiken für psychische Gesundheit und Sicherheit weiter scrollen. Vorbehaltlich der gerichtlichen Genehmigung würde Meta für unter 18-Jährige auf beiden Apps standardmäßig ein tägliches Limit von zwei Stunden einführen, den Zugang von Mitternacht bis 6 Uhr morgens sperren, die meisten Benachrichtigungen an Schultagen stummschalten und sich unabhängigen Compliance-Prüfungen unterziehen.¹

Meta stellte die Vereinbarung als Vorlage für Wettbewerber dar. Chief Legal Officer C.J. Mahoney sagte, der Rahmen sei notwendig, weil sich „Jugendliche fließend zwischen Dutzenden Apps bewegen“, und forderte TikTok und YouTube auf, ihn „sofort“ zu übernehmen.² Das Unternehmen erklärt, seine neuen Limits, der Nachtmodus und Beschränkungen während der Schulzeit könnten der Branche „den richtigen Weg nach vorn“ weisen.²

Doch die Schlagzeilensumme ist weniger sicher, als sie klingt. Rund 12,7 Milliarden Dollar sind über ein Jahrzehnt garantiert; weitere etwa 5,3 Milliarden Dollar hängen davon ab, dass konkurrierende Plattformen vergleichbare Regeln und Zahlungen akzeptieren. Kritiker sagen, diese Struktur mache aus einer Strafe ein Druckmittel gegen Unternehmen, die nicht Parteien von Metas Vergleich waren.³

Die Vereinbarung folgt auf Jahre zunehmender Klagen, darunter das Juryurteil gegen Meta in New Mexico im März und eine spätere Entscheidung wegen Beeinträchtigung der Allgemeinheit, die zusammen zu Strafen von rund 942 Millionen Dollar führten. Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, bezeichnete die landesweite Vereinbarung als Fortschritt, sagte jedoch, sie bleibe hinter den Schutzmaßnahmen zurück, die sein Bundesstaat erstritten habe, darunter ein direktes Verbot romantischer oder sexualisierter Interaktionen von KI-Chatbots mit Minderjährigen sowie stärkere Schutzvorkehrungen in privaten Nachrichten.⁴

Kinderschutzorganisationen begrüßten ebenfalls die Schutzmaßnahmen für den Schlaf, kritisierten jedoch, dass die Vergleichsvereinbarung Empfehlungsalgorithmen und andere schädliche Funktionen zu freiwillig lasse. Datenschutzbefürworter sehen die umgekehrte Gefahr: Eine stärkere Altersprüfung könnte jeden Nutzer invasiven Kontrollen aussetzen und den Zugang junger Menschen einschränken, ohne individuelle Bedürfnisse zu berücksichtigen.⁴ Das Verfahren mag beendet sein, doch die Auseinandersetzungen über Durchsetzung, Altersverifikation und Tausende private Klagen sind es nicht.