OpenAI stellt Werbung als einen Weg dar, ChatGPT breit verfügbar zu halten und zugleich ein vielfältigeres Geschäft aufzubauen. Die Kritiker des Unternehmens hingegen sehen den Werbeschwenk des Chatbots als umstrittene Wette – und als zentralen Test dafür, ob seine enorme Bewertung der Prüfung bei einem Börsengang standhalten kann.

Der Vorstoß begann im Februar mit US-Werbetests in ChatGPT und brachte die Logik der lukrativen Werbegeschäfte von Google und Meta in ein Produkt, das jede Woche von rund 1 Milliarde Menschen genutzt wird. Der Schritt war erwartet worden, aber umstritten, und der Rivale Anthropic verspottete ihn in seiner ersten Super-Bowl-Kampagne. Die Anzeigen von OpenAI erscheinen Go-Abonnenten und kostenlosen Nutzern, während kostenpflichtige Unternehmensprodukte, Verbraucherabonnements und APIs separate Einnahmequellen bleiben.¹

Weniger als 200 Tage nach dem Start, erklärte OpenAI am Montag, habe ChatGPT Ads eine auf Jahresbasis hochgerechnete Umsatzrate von 1 Milliarde US-Dollar erreicht. Das Unternehmen bezeichnete den Meilenstein als Beleg für ein „diversifiziertes Geschäftsmodell“ – eine deutliche Botschaft, während es sich auf einen weithin erwarteten Börsengang vorbereitet und unter Druck steht, eine Bewertung von 852 Milliarden US-Dollar zu rechtfertigen.¹

OpenAIs eigene Darstellung zeichnet die Einführung weniger als finanzielle Neuausrichtung denn als Zugangsstrategie. Werbung unterstütze, so das Unternehmen, eine kostenlose Stufe und gebe Nutzern, Entwicklern und Unternehmen unterschiedliche Möglichkeiten, seine Produkte zu verwenden. „Der Schutz des Vertrauens, das Menschen in ChatGPT setzen, bleibt unser Nordstern“, erklärte das Unternehmen und betonte, dass Anzeigen gekennzeichnet, von Antworten getrennt seien und Werbetreibenden keinen Zugang zu privaten Gesprächen gäben.²

Das Geschäft ist inzwischen in mehr als 40 Ländern verfügbar. Nachdem OpenAI zunächst auf betreuten Vertrieb und Agenturpartner gesetzt hatte, eröffnete es im Mai den Ads Manager; nun führt es den Self-Service-Kauf in Indien, Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika ein. Das Unternehmen erklärt, dass Zehntausende Werbetreibende die Plattform nutzen, und plant weitere Formate, Targeting- und Messtools.²

Diese Expansion verschärft die zentrale Trennlinie. OpenAI sagt, dass konversationeller Kontext Marketing nützlich machen kann, wenn Menschen Produkte vergleichen und Entscheidungen treffen. Skeptiker werden beobachten, ob die versprochene Trennwand zwischen Werbung und den Antworten von ChatGPT Bestand hat, während die Plattform skaliert – und während Anzeigen für die IPO-Ära-Erzählung des Unternehmens zentraler werden.²