GoPros neuer Eigentümer stellt den Deal als Möglichkeit dar, ein amerikanisches Imaging-Geschäft auszubauen, während dem Verbraucherkundenkreis des Unternehmens versichert wird, dass Kameras, Abonnements und Support unverändert fortgeführt werden. Die Frage ist, ob diese Zusicherung mit einer stärkeren Ausrichtung auf Verteidigungs- und Industriemärkte vereinbar ist.

Die Transaktion folgt auf einen langen Niedergang des Actionkamera-Pioniers, der als Übernahme „nach einem jahrzehntelangen Rückgang“ beschrieben wird.¹ Finanzieller Druck hatte GoPro bereits dazu veranlasst, im April Beratungsleistungen für Verteidigung und Luft- und Raumfahrt anzukündigen; im Mai leitete das Unternehmen den strategischen Prüfprozess ein, der einen Verkauf in Gang setzte.²

In den letzten Tagen vor der Ankündigung änderte sich das Bild schnell. Der YouTuber Mark „Markiplier“ Fischbach wurde mit einem Anteil von 8,5 % größter Aktionär von GoPro, bevor Starman Holding zustimmte, nahezu das gesamte Unternehmen über eine Fusion unter Beteiligung seiner Tochtergesellschaft Starman Optical für 285 Millionen Dollar in bar zu übernehmen. Bestehende Aktionäre sollen 10 % der Aktien behalten.²

Am 1. September präsentierten Starman und GoPro die Fusion als mehr als eine Rettung für eine angeschlagene Unterhaltungselektronikmarke. Gründer und CEO Nick Woodman bezeichnete GoPro als „führendes amerikanisches Unternehmen für Imaging- und optische Lösungen“, das Anforderungen der nationalen Sicherheit rund um Kameras, Optik und KI-Infrastruktur bediene.² Starman-CEO Charles Tebele erklärte unterdessen, die Kombination von GoPros Optik mit Starmans Transceiver-Technologie und US-Fertigung könne die Produktion „kritischer Komponenten zurück in die Vereinigten Staaten“ bringen.²

Diese Vision positioniert GoPro neben seinem traditionellen Actionkamera-Geschäft in den Bereichen Verteidigung, Regierung, Robotik und Luft- und Raumfahrt. Woodman sagte den Mitarbeitern jedoch, das Unternehmen werde bis zum Abschluss, der vor Jahresende erwartet wird, wie gewohnt weiterarbeiten, und Starmans Ressourcen könnten sowohl Verbraucherprodukte, Software und Abonnements als auch neue kommerzielle und Verteidigungskategorien skalieren. Partner erhielten eine noch deutlichere Zusicherung: Das aktuelle Sortiment bleibe in Produktion und der Kundensupport werde sich nicht ändern.²

Vorerst verkauft GoPro Kunden Kontinuität und Investoren Diversifizierung. Seine künftige Identität könnte davon abhängen, welches Versprechen zum größeren Geschäft wird.