Nvidia und Hugging Face stellen ihren Zusammenschluss im Wert von 12,93 Milliarden Dollar als Möglichkeit dar, offener KI mehr Rechenleistung und Reichweite zu verschaffen. Die schwierigere Frage ist, ob ein offenes Ökosystem seine Unabhängigkeit bewahren kann, sobald ein dominierender Chiphersteller einen seiner wichtigsten Vertriebskanäle besitzt.

Hugging Face begann 2016 als kollaborative Plattform für KI-Modelle, Datensätze und Tools — oft als das „GitHub“ der KI bezeichnet. Seine Bedeutung wuchs mit dem Boom offener Modelle mit frei verfügbaren Gewichten, die Nutzer herunterladen, verändern und selbst ausführen können. Bis 2023 wurde das Unternehmen nach einer Finanzierungsrunde, an der Nvidia beteiligt war, mit 4,5 Milliarden Dollar bewertet.¹

Die Beziehung steuerte nicht immer auf einen Verkauf zu. Berichten zufolge lehnte Hugging Face im vergangenen Jahr eine Nvidia-Investition von 500 Millionen Dollar ab, teils aus Sorge, einen einzigen dominierenden Investor an Bord zu holen. In diesem Sommer sagte Vorstandschef Clément Delangue jedoch, Hugging Face habe einen Wendepunkt erreicht und benötige „mehr Ressourcen, mehr Größe, mehr Sichtbarkeit“; er wandte sich an Nvidia und nannte das Unternehmen „ein perfektes Zuhause“.²

Gerüchte über eine Transaktion von rund 13 Milliarden Dollar tauchten Ende August auf, bevor Nvidia öffentlich seine Absicht bestätigte, die Plattform zu kaufen. Der Preis — 12,9303 Milliarden Dollar — enthielt laut dem Online-Rätsel der Unternehmen rund um die Zahl sogar eine spielerische Anspielung auf das Hugging-Face-Emoji und Nvidia-Grün.³

Nvidia erklärt, die Übernahme sei eine Ausweitung der Offenheit und kein Rückzug davon. Jensen Huang versprach, dass Hugging Face „eine offene Plattform für das gesamte KI-Ökosystem bleiben wird“, und sagte, Entwickler blieben frei in der Wahl von Modellen, Frameworks, Clouds, Inferenzanbietern und Rechenplattformen — ohne Nvidia-Rechenleistung vorauszusetzen.⁴ In einer von Elon Musk erneut veröffentlichten Nachricht argumentierte Huang, offene Modelle stärkten Sicherheit und Cybersicherheit und erweiterten zugleich den Zugang zu KI.Elon Musk (elonmusk)⁵

Dieses Versprechen ist wichtig, weil Hugging Face inzwischen 3 Millionen Modelle, 500.000 Datensätze und 1 Million Anwendungen für mehr als 18 Millionen Entwickler hostet. Der Deal gibt Nvidia jedoch auch die Kontrolle über einen zentralen Kanal für die Verbreitung offener KI und könnte dadurch neue Nachfrage nach seinen Chips schaffen, während große Kunden eigene Prozessoren entwickeln. Nvidia erwartet, dass die Transaktion vorbehaltlich regulatorischer Prüfung bis 2027 abgeschlossen wird.³

Befürworter sehen die Größe als entscheidenden Punkt. Perplexity-Vorstandschef Aravind Srinivas sagte, ein zugängliches Archiv offener Modelle und Tools sei „absolut notwendig“, wenn KI für die Öffentlichkeit nützlich bleiben solle, und begrüßte Nvidias Unterstützung für Hugging Face.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶ Die Prüfung besteht nun darin, ob diese Unterstützung die Wahlfreiheit in der Praxis bewahrt und nicht nur in der Ankündigung.