Die Führung von GoPro stellt den 285-Millionen-US-Dollar-Deal mit Starman Optical als Weg zu Wachstum dar, ohne seine Kamerakunden aufzugeben. Die skeptischere Lesart ist, dass eine angeschlagene Verbraucherikone rund um den weitaus strategischeren – und militarisierten – Markt für fortschrittliche Optik neu ausgerichtet wird.

Der Wandel folgt auf einen langen Niedergang des Actionkamera-Pioniers, der einen Großteil seines Börsenwerts verloren hatte und Schulden in Höhe von 92 Millionen US-Dollar trug. GoPro hatte bereits im April sein Interesse an Beratungsleistungen für Verteidigung und Luft- und Raumfahrt signalisiert; sein Verkauf rückt diese Ambition nun ins Zentrum der Zukunft des Unternehmens.¹

Am 1. September kündigte Starman Holding eine reine Bartransaktion über 285 Millionen US-Dollar an, die als Fusion mit seiner Optik-Photonik-Tochter Starman Optical beschrieben wurde. GoPro-Gründer und CEO Nick Woodman stellte das Unternehmen weniger als Hersteller von Verbrauchergadgets denn als „führendes amerikanisches Unternehmen für Bildgebungs- und Optiklösungen“ dar, das nationale Sicherheitsanforderungen in den Bereichen Kameras, Optik und KI-Infrastruktur bedient.²

Starman-Chef Charles Tebele argumentierte, die Kombination von GoPros optischem geistigem Eigentum mit Starmans Transceiver-Technologie und US-Fertigung könne dazu beitragen, die Produktion „kritischer Komponenten“ in die Vereinigten Staaten zurückzuholen.² Das ist das industriepolitische Argument für den Deal: der Aufbau eines diversifizierten heimischen Optikgeschäfts für Verbraucher-, Gewerbe- und Verteidigungsmärkte.

Für Kunden und Mitarbeiter lautet die unmittelbare Botschaft jedoch Kontinuität. Woodman teilte den Beschäftigten mit, dass Starmans Ressourcen GoPros Verbraucher-Roadmap, Software- und Abonnementgeschäft erweitern und zugleich neue Kategorien erschließen könnten; Partnern wurde mitgeteilt, dass Produkte, Dienstleistungen und Support während des Übergangs unverändert fortgeführt würden.²

Dennoch ist der Kontrast deutlich. The Verge merkte an, dass kleine Kameras, optische Transceiver und Verteidigungsfertigung an Ausrüstung erinnern, die inzwischen mit moderner Drohnenkriegsführung verbunden ist, während GoPro darauf besteht, dass seine vertraute Produktlinie weiter produziert wird.² Der Abschluss des Deals wird vor Jahresende erwartet; GoPro muss dann beweisen, dass es sowohl eine Kameramarke für den Alltag als auch ein ernstzunehmendes, verteidigungsnahes Optikunternehmen sein kann.