Hugging Face verbrachte ein Jahrzehnt damit, zum öffentlichen Marktplatz für offene KI und KI mit offenen Gewichten zu werden: ein Ort, an dem Entwickler Modelle, Datensätze und Anwendungen teilen. Das 2016 gegründete Unternehmen sammelte mehr als 395 Millionen US-Dollar ein und näherte sich mit beschleunigtem Wachstum der Profitabilität; Berichten zufolge lehnte es im vergangenen Jahr ein deutlich kleineres Angebot von Nvidia über 500 Millionen US-Dollar ab.¹

Am Donnerstag bestätigte Nvidia nach einem nach Angaben von Jensen Huang wettbewerblichen Bieterverfahren eine Übernahme für 12,93 Milliarden US-Dollar – seinen zweitgrößten Deal. Der Gewinn ist nicht lediglich ein Unternehmen, das annualisierte Umsätze von rund 150 Millionen US-Dollar erzielt. Es ist eine Plattform, die von mehr als 18 Millionen Menschen und 200.000 Unternehmen genutzt wird und 3 Millionen Modelle, 500.000 Datensätze und 1 Million Anwendungen hostet.²

Nvidias Argument ist einfach: Größere Unterstützung muss kein geschlossenes Tor bedeuten. Huang versprach, dass „Hugging Face eine offene Plattform für das gesamte KI-Ökosystem bleiben wird“ und dass Nvidia-Rechenleistung nicht erforderlich sein werde, um dort zu entwickeln oder bereitzustellen.¹ Aravind Srinivas von Perplexity begrüßte diese Prämisse und argumentierte, ein zugängliches Repository offener Modelle und Werkzeuge sei „absolut notwendig“, damit KI für die Öffentlichkeit nützlich bleibe.Aravind Srinivas (AravSrinivas)³ Auch Google-CEO Sundar Pichai, ein Investor von Hugging Face, sagte, die Kombination werde das Ökosystem offener Modelle stärken.Sundar Pichai (sundarpichai)⁴

Doch die Transaktion hat eine weniger angenehme Lesart verschärft: Nvidia kauft eine entscheidende Ebene oberhalb seiner Chips. Jed Ellerbroek von Argent Capital bezeichnete die Strategie als Weg, die „Kronjuwelen“ – GPU-Verkäufe – zu „schützen“, indem andere Teile des Stacks zur austauschbaren Ware gemacht und Nvidias Kundenbasis erweitert werden.⁵ Naveen Chhabra von Forrester sagte, die Eigentümerschaft verschaffe Nvidia zudem frühe Signale zu den Modellen, Datensätzen und Architekturen, die an Zugkraft gewinnen.⁵

Gil Luria von D.A. Davidson bezeichnete den Kauf als „defensiven Schritt“: Hugging Face nicht in die Hände eines großen KI-Labors oder von Google geraten zu lassen, könnte Open Source schützen; doch ein derart wichtiges Repository unter die Kontrolle irgendeines Giganten zu stellen, konzentriert ebenfalls Einfluss.⁶ Der Abschluss des Deals wird in der ersten Hälfte des Jahres 2027 erwartet.² Bis dahin werden Nvidias Versprechen der Neutralität – und die Bereitschaft der Entwickler, ihm zu vertrauen – der eigentliche Test sein.