Der Streit begann im Dezember 2023, als The New York Times OpenAI und Microsoft verklagte und ihnen vorwarf, Millionen ihrer Artikel ohne Erlaubnis zum Training von KI-Systemen genutzt zu haben; sie forderte Schadensersatz in Milliardenhöhe.¹ Die zentrale Beschwerde der Verlage lautet nicht einfach, dass ihre Werke kopiert wurden, sondern dass KI-Produkte nun mit der Berichterstattung konkurrieren, die zu ihrer Entwicklung beigetragen hat.

Als sich der Fall einer möglicherweise entscheidenden Entscheidung näherte, konzentrierte sich der Streit auf die Fair-Use-Prüfung des Urheberrechts: Verwandelten die Unternehmen die Artikel in etwas Neues, oder schufen sie einen Ersatz, der ihnen ihren Wert entzieht? In ihren abschließenden Schriftsätzen zum Antrag auf summarische Entscheidung argumentierte die Times, ihre Werke seien weder ausreichend transformiert noch durch Fair Use geschützt. „Die Zukunft nicht nur des Journalismus, sondern auch verantwortungsvoller KI hängt davon ab, Anreize für Menschen zu erhalten, die kreativen Werke zu schaffen, von denen eine gesunde Gesellschaft abhängt“, teilte sie dem Gericht mit.²

Dann griff die Trump-Regierung in den Streit ein. In einer diese Woche eingereichten Interessenerklärung unterstützte das Justizministerium die Position von OpenAI, wonach das Training großer Sprachmodelle mit urheberrechtlich geschützten Texten Fair Use sein kann. Regierungsanwälte warnten, die von der Times vorgeschlagene Auslegung würde „den ,Fortschritt von Wissenschaft und nützlichen Künsten‘ erheblich behindern“, und argumentierten, eine Einschränkung der Entwicklung von LLMs würde wissenschaftliche Fortschritte, Wohlstand und wirtschaftliche Aufstiegschancen beeinträchtigen.³

Das Ministerium ordnete die Angelegenheit in noch größere Zusammenhänge ein: Die KI-Entwicklung sei für die nationale Sicherheit entscheidend, hieß es, und die Vorteile der Technologie „überwiegen bei Weitem jeden Wettbewerbsschaden“. Ein Beamter des Justizministeriums bezeichnete das Eingreifen als eine „historische Interessenerklärung“, während ein Sprecher der Times sagte, die Regierung entscheide sich für eine Handvoll „KI-Unternehmen im Wert von Billionen Dollar“ statt für amerikanische Urheber.⁴

Die Eingabe entscheidet den Fall nicht; Richter Sidney H. Stein wird in den kommenden Wochen darüber entscheiden, ob er vor Gericht verhandelt wird. Doch sie verschafft OpenAI einen mächtigen neuen Verbündeten in einem Rechtsstreit, der darüber entscheiden könnte, ob die Unternehmen, die mit dem Internet trainieren, die Menschen und Verlage entschädigen müssen, die es geschaffen haben.