Der Weg zu Nvidias Vereinbarung über 12,93 Milliarden US-Dollar begann Ende August, als Berichte besagten, Hugging Face prüfe einen Verkauf, nachdem das Unternehmen zuvor eine bedeutende Nvidia-Investition abgelehnt hatte. Die in Frankreich gegründete Plattform hatte Berichten zufolge im vergangenen Jahr ein Nvidia-Angebot über 500 Millionen US-Dollar ausgeschlagen, offenbar aus Sorge vor einem einzelnen dominierenden Investor; bis zum 23. August kursierten Spekulationen über einen Verkauf für rund 13 Milliarden US-Dollar, denen wenige Tage später Berichte über Übernahmegespräche folgten.¹

Hugging-Face-Chef Clément Delangue sagt, der Sinneswandel sei aus Notwendigkeit erfolgt, nicht aus Kapitulation. Im Sommer sei das Unternehmen zu dem Schluss gekommen, dass Open-Source-KI „an einem Wendepunkt“ angekommen sei und „mehr Ressourcen, mehr Größe, mehr Sichtbarkeit“ benötige. Er habe sich an Jensen Huang gewandt, weil Nvidia wie „ein perfektes Zuhause“ ausgesehen habe.²

Am Donnerstag bestätigte Nvidia den Deal und übernimmt damit die Kontrolle über eine Plattform, die von mehr als 18 Millionen Entwicklern genutzt wird, um drei Millionen Modelle, 500.000 Datensätze und eine Million Anwendungen zu teilen. Huangs zentrale Zusage ist ungewöhnlich ausdrücklich: Hugging Face wird offen bleiben; Nutzer können ihre Modelle, Clouds, Frameworks, Inferenzanbieter und Computing-Plattformen frei wählen; „Nvidia-Rechenleistung wird nicht erforderlich sein“, um dort zu entwickeln oder einzusetzen.³

Dieses Versprechen betrifft die zentrale Konfliktlinie des Deals. Nvidia stellt die Übernahme als Bollwerk für offene Modelle gegen geschlossene KI-Systeme dar und argumentiert, dass kollaborative Entwicklung den Zugang erweitern und Cybersecurity-Verteidigern einen Vorteil verschaffen könne. Delangue hat ebenfalls gesagt, dass die Plattform weiterhin offene Modelle und Datensätze aus aller Welt unterstützen werde.²

Doch die Transaktion bringt den weltweit dominierenden Anbieter von KI-Chips auch weiter nach oben in der Wertschöpfungskette und verbindet dessen Rechenzentrumsinfrastruktur mit einem einflussreichen Repository herunterladbarer, veränderbarer Modelle. Nvidias investitionsstarke Kampagne hat das Unternehmen bereits zu einem zentralen Finanzier von KI-Laboren und Rechenleistungskunden gemacht, wodurch das Neutralitätsversprechen kommerziell – und politisch – bedeutsam wird.⁴

Vorerst wählen wichtige Partner die optimistische Lesart. Google-Chef Sundar Pichai, ein Hugging-Face-Investor, sagte, der Deal „wird das Ökosystem offener Modelle stärken“. Sundar Pichai (sundarpichai)⁵Der Prüfstein wird sein, ob Entwickler diese Freiheit behalten, wenn Nvidias Eigentümerschaft beginnt, das nächste Jahrzehnt der Plattform zu prägen.