Lowells Bedrohung für Hawaii ist mit verblüffender Geschwindigkeit entstanden. Der Sturm verstärkte sich in nur 36 Stunden von einem Tropensturm mit Windgeschwindigkeiten von 70 mph zu einem Hurrikan der Kategorie 5 mit 160 mph — einer der schnellsten derartigen Intensivierungsschübe im Zentralpazifik — bevor er sich am Donnerstag südlich der Inseln wieder auf Stärke der Kategorie 4 abschwächte.¹

Die nächste Drehung ist die folgenreichste. Prognosen zufolge wird Lowell am Wochenende scharf nach Norden abdrehen und die westlichen Hawaii-Inseln von spät Montag bis früh Dienstag in Reichweite bringen. Kauai steht im Zentrum der aktuellen Zugbahnprognosen; zerstörerische Brandung, Starkregen mit Überschwemmungen und schädliche Winde sind allesamt möglich. Das National Hurricane Center teilte mit, Lowell werde „weiterhin voraussichtlich bei seiner größten Annäherung an die Hawaii-Inseln die Stärke eines starken Hurrikans erreichen oder nahezu erreichen“.¹

Das ist noch keine Prognose eines Landfalls. Die Modelle stimmen im Großen und Ganzen über die nordwärts gerichtete Kurve überein, doch ihr Zeitpunkt hängt von einer komplexen Wetterlage ab: Es wird erwartet, dass sich die Überreste von Hurrikan Karina mit einem heranziehenden System aus dem Nordpazifik verbinden und einen Trog bilden, der Lowell von seinem bisherigen Westkurs ablenken könnte. Eine geringfügige Änderung dieser Wechselwirkung könnte Hawaiis knappen Ausgang in einen direkten Treffer verwandeln — oder den Kern weiter wegziehen lassen.¹

Meteorologen arbeiten daran, diese Unsicherheit vor dem entscheidenden Zeitpunkt am Wochenende einzugrenzen. Die NOAA plante für Freitag und Samstag mindestens vier Aufklärungsflüge in Lowell, darunter Drohnenmissionen, die auf die heftigen unteren Schichten des Sturms zielen. Messungen rund um Karina und das heranziehende System werden außerdem in neue Modellläufe einfließen.¹

Wenn die derzeitige Zugbahn Bestand hat, könnten bereits am Samstagabend oder Sonntagmorgen Hurrikanvorwarnungen für West-Hawaii herausgegeben werden. Die Warnung an die Bewohner ist eindeutig: Lowells Zugbahn bleibt unsicher, doch das Zeitfenster für Vorbereitungen schließt sich bereits.¹