Finnlands Aufstieg zu einem nordeuropäischen Standort für Rechenkapazitäten begann lange vor Googles jüngster Ankündigung. Das Unternehmen betreibt bereits ein großes Rechenzentrum in Hamina in einer umgebauten Papierfabrik, das mit Meerwasser aus dem Finnischen Meerbusen gekühlt wird, und kündigte dort 2024 separat eine Erweiterung des Campus um 1 Milliarde Euro an. Microsoft entwickelt derweil eine Cloud-Region in Südfinnland und hat Grundstücke an der Westküste verfolgt; TikTok kündigte im Rahmen seines Vorstoßes für europäische Datensouveränität eine Anlage in Kouvola im Wert von mehr als 1 Milliarde Euro an.¹

Am Mittwoch erhöhte Google den Einsatz und erklärte, es werde bis 2028 mindestens 13 Milliarden Euro oder rund 15,1 Milliarden Dollar in finnische KI-Infrastruktur investieren. Das Paket – seine größte Einzelinvestition in Europa – umfasst Rechenzentren, unterstützende Energieprojekte, Netzverbesserungen und Initiativen für erneuerbare Energien an vier Standorten.²

Für Google geht es dabei nicht einfach um mehr Serverkapazität. Ruth Porat, Präsidentin und Chief Investment Officer von Alphabet und Google, sagte, das Unternehmen werde seine technische Expansion mit „neuen Energiekapazitäten, Netzverbesserungen und Initiativen für bezahlbare Energie“ verbinden.¹ Diese Einordnung ist auf einem Kontinent wichtig, auf dem verfügbare Flächen und Strom zunehmend knapp werden und der Energiehunger der KI zu einer politischen ebenso wie zu einer wirtschaftlichen Frage wird.

Finnlands Befürworter sagen, das Land verfüge über die Voraussetzungen, um diese Nachfrage zu erfüllen. Matti Lajunen von der Kanzlei Hannes Snellman sprach von einer „riesigen Nachfrage nach KI-Infrastruktur“ und fügte hinzu, dass neue Akteure wöchentlich anfragten, ob sie in den Markt eintreten könnten; bei Branchenveranstaltungen sei Finnland, wie er sagte, als das „Texas Europas“ bezeichnet worden.¹

Die Energiekomponente steht im Zentrum der Vereinbarung. Google unterzeichnete mit Fortum einen Stromabnahmevertrag über 22 Jahre, der die Verlängerung des Betriebs des Kernkraftwerks Loviisa unterstützt, während die Unternehmen Modelle zur Verbesserung der Wirtschaftlichkeit möglicher neuer Reaktoren prüfen werden. Fortum erklärte, die Vereinbarung könne rund 10 % der finnischen Stromversorgung am Netz halten und dazu beitragen, nach 2030 höhere Netzkosten zu vermeiden.²

Ministerpräsident Petteri Orpo stellte die Investition als mehr als einen Bauboom dar: „Der Wert der Datenwirtschaft geht weit über Direktinvestitionen hinaus und fördert Innovation, Forschung und Entwicklung.“¹ Googles Wette lautet, dass Finnland all das – Rechenkapazitäten, Strom und öffentliche Akzeptanz – im industriellen Maßstab bereitstellen kann.