Taction Technologys Patentstreit mit Apple begann 2021, als das Haptik-Unternehmen dem iPhone-Hersteller vorwarf, seine Vibrationstechnologie ohne Lizenz zu verwenden. Der Fall betrifft zwei Patente für taktile Wandler — Komponenten, die Nutzern ermöglichen sollen, physisch zu spüren, wie ein Gerät auf ihre Berührung reagiert.¹

Apple schien dem Verfahren 2023 kurzzeitig entkommen zu sein, als das Unternehmen eine Abweisung erwirkte. Doch der Federal Circuit ließ die Klage wieder aufleben und schickte den Streit zurück in Richtung eines Prozesses. Tactions weitergehender Vorwurf lautete, Apple habe Technologie aus zwei Kannon-Gaming-Headsets rückentwickelt; Apple hat diesen Vorwurf nicht eingeräumt.²

Im Prozess, der am 14. September begann, argumentierte Taction, die in iPhones und Apple Watches verwendete Taptic Engine habe seine Erfindungen ohne Erlaubnis übernommen. Nach Abschluss des Verfahrens berieten die sieben Mitglieder der Bundesjury in San Diego zwei Tage lang und kamen am Freitag zu einem weitreichenden Ergebnis: Sie stellten eine Verletzung von zwei Ansprüchen eines Patents und einem Anspruch des anderen fest und sprachen Taction mehr als 5,7 Milliarden Dollar zu.¹

Für Taction war das Urteil die Belohnung nach Jahren der Verzögerung. „Wir freuen uns, dass die Jury zugunsten von Taction entschieden und seine Patentrechte bestätigt hat“, sagte der leitende Anwalt Lance Yang und fügte hinzu, das Unternehmen habe „fünfeinhalb Jahre“ auf den Prozess gewartet.¹

Apple betrachtet das Urteil jedoch als anfechtbaren Rückschlag und nicht als endgültige Rechnung. „Wir sind mit dem heutigen Urteil und dem zugesprochenen Schadensersatz entschieden nicht einverstanden“, erklärte das Unternehmen und argumentierte, seine Taptic Engine unterscheide sich „grundlegend“ von Tactions Technologie und die Tests im Verfahren hätten seine Position gestützt. Apple erklärte, es nutze Tactions Technologie nicht und werde Berufung einlegen.¹

Die Jury befand nicht, dass Apple die Verletzung vorsätzlich begangen habe, eine wichtige Einschränkung von Tactions Erfolg. Dennoch macht die Höhe der zugesprochenen Summe die bevorstehende Berufung zu einer Prüfung mit hohem Einsatz: Dabei geht es darum, ob Apples charakteristische Hardware für haptisches Feedback rechtlich von den Patenten getrennt werden kann, die Apple nach Auffassung von Taction übernommen hat.²