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Oktober 2, 2026
Googles KI-Chip ist im Orbit, doch sein Traum von Rechenzentren im All braucht weiterhin einen Starship-Durchbruch
Google betrachtet seine erste TPU im Orbit als notwendigen Test für solarbetriebene KI-Infrastruktur, während SpaceX die Weite des Orbits als nächste Grenze für Rechenleistung anpreist. Doch Googles eigene Forschung zeichnet das schwierigere Bild: Wirtschaftlich funktioniert es nur, wenn Starship radikal häufiger und günstiger wird.
Googles Project Suncatcher entwickelte sich von einer Laborambition zu einem Experiment im Orbit, als die Transporter-18-Mission von SpaceX einen Planet-Labs-Prototypen mit vier Tensor Processing Units, kurz TPUs, von Google aus Kalifornien startete. Der Start war der erste Praxistest dafür, ob die KI-Chips des Unternehmens unter Strahlung, extremen Temperaturen und strikten Energiebeschränkungen im niedrigen Erdorbit zuverlässig arbeiten können.1
Googles öffentliche Haltung ist hoffnungsvoll, aber zurückhaltend. Sundar Pichai bezeichnete den erfolgreichen Flug als Beleg für Fortschritte — „wie weit wir gekommen sind ... und wie weit wir noch gehen müssen“ — während Planet berichtete, es habe Kontakt zu Project Suncatcher aufgenommen und der Satellit sei in gutem Zustand.
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Die unmittelbare Mission ist bescheiden: Nach der Inbetriebnahme soll der Satellit seine TPU in 15-minütigen Intervallen betreiben und dabei kontinuierliche Stromversorgung, Kühlung und Modellleistung testen, ohne seine Plattform zu überlasten. Google-Manager Travis Beals brachte die Begründung einfach auf den Punkt: „Es gibt keinen Test, der so gut ist wie die Realität.“3
Dieses Experiment ist weit entfernt von Googles letztlicher Vision: 81 Satelliten, die in enger Formation fliegen und zur parallelen Verarbeitung von KI-Workloads verbunden sind. Solarenergie ist der Anreiz; im niedrigen Erdorbit können Satelliten nahezu dauerhaft Sonnenlicht empfangen. Doch das zentrale Hindernis besteht nicht allein darin, ob ein Chip im Weltraum überlebt. Es ist die Frage, ob Raketen genügend Hardware günstig genug liefern können.1
Googles neu veröffentlichte Analyse skizziert eine anspruchsvolle Voraussetzung für diese Zukunft. Um die Startpreise bis 2035 auf etwa 200 US-Dollar pro Kilogramm zu senken, müsste Starship nach seiner Schätzung über ein Jahrzehnt 370.000 Tonnen ins All befördern — etwa 1.800 Starts beziehungsweise 180 pro Jahr, bei angenommenen 200 metrischen Tonnen pro Flug. Das wäre ein enormer Sprung für ein Fahrzeug, das in keinem Jahr mehr als fünfmal geflogen ist.3
Musk konzentriert sich weiterhin auf das weitreichende Potenzial von Starship und sagt, es werde wesentlich größere Teleskope im Orbit und auf dem Mond ermöglichen.
4 Googles Start zeigt, dass KI im Orbit begonnen hat; die eigenen Zahlen des Unternehmens zeigen, dass die Skalierung zu Rechenzentren weiterhin eine Startrevolution erfordert.