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Oktober 2, 2026
Google hat KI in den Orbit gebracht — jetzt braucht es 1.800 Starship-Starts
Google und SpaceX sehen den Orbit als mögliches Überdruckventil für den wachsenden Energie- und Flächenbedarf der KI, während Googles eigene Analyse verdeutlicht, wie weit diese Zukunft noch entfernt ist. Der erfolgreiche Start ist ein greifbarer Meilenstein, aber noch kein Beweis dafür, dass sich Rechenleistung im Weltraum wirtschaftlich skalieren lässt.
Vor dem Start am Donnerstag stellte Alphabet Project Suncatcher als langfristigen Test dar, ob der Weltraum skalierbare Infrastruktur für maschinelles Lernen beherbergen könnte. Die Argumentation ist unkompliziert: Satelliten im niedrigen Erdorbit könnten nahezu ununterbrochen Sonnenlicht nutzen und später bei größeren KI-Aufgaben zusammenarbeiten, wodurch sich ein Teil des Energie- und Flächendrucks auf irdische Rechenzentren vermeiden ließe. Doch selbst das Unternehmen räumte ein, dass es noch nicht wisse, wie seine Chips im Orbit funktionieren würden.1
Dann startete Falcon 9 in Kalifornien zur Mitflugmission Transporter-18 und transportierte einen von Planet gebauten solarbetriebenen Prototypen mit Google-TPUs. Die Mission brachte vier TPUs in den Orbit und markierte den ersten Hardware-Schritt für Suncatcher.
2 Google-Chef Sundar Pichai bezeichnete das Ergebnis als Beleg für Fortschritte — und als Erinnerung an die noch unerledigte Arbeit: „Der heutige erfolgreiche Start unseres Prototyp-Satelliten mit unserem Partner @planet zeigt, wie weit wir gekommen sind ... und wie weit wir noch gehen müssen.“
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Die nächste Phase ist bewusst bescheiden. Nach der Inbetriebnahme soll der Satellit seine TPU in 15-minütigen Intervallen betreiben und dabei kontinuierliche Stromversorgung, Kühlung und Leistung unter realen Orbitalbedingungen testen. Projektleiter Travis Beals brachte die Begründung unverblümt auf den Punkt: „Kein Test ist so gut wie die Realität.“4
Dieses Experiment zeigt auch die Kluft zwischen einem Prototypen und einem Rechenzentrum im Orbit. Google stellt sich Cluster aus 81 Satelliten vor, die parallel arbeiten, doch laut der Analyse des Unternehmens könnte es nötig sein, dass Starship bis 2035 rund 370.000 Tonnen in den Orbit bringt — etwa 1.800 Starts in einem Jahrzehnt —, um die Startkosten auf ungefähr 200 Dollar pro Kilogramm zu senken. Kühlung, Strahlungsresistenz, Weltraumschrott und begrenzte Startkapazitäten bleiben ebenso hartnäckige Einschränkungen.
SpaceX hat „Supercomputing im Weltraum“ als eine kurzfristigere Zukunftsperspektive beworben, während Google Suncatcher als Forschungs-Moonshot einordnet. Vorerst beruhen beide Visionen auf derselben ungelösten Wette: Raketen müssen drastisch häufiger und günstiger werden, bevor der Himmel zum nächsten Rechenzentrums-Campus der KI werden kann.