Am Donnerstag setzte die Trump-Regierung Microsoft, Adobe und sechs große IT-Dienstleistungsunternehmen vom Permanent Employment Program, kurz PERM, aus — einem entscheidenden ersten Schritt für Arbeitgeber, die beschäftigungsbasierte Green Cards für Arbeitnehmer beantragen, häufig H-1B-Inhaber.¹

Vizepräsident JD Vance stellte den Schritt als Herausforderung für Microsofts Einstellungspraxis dar, nicht als Angriff auf das Unternehmen selbst. „Wir wollen, dass Ihr Unternehmen erfolgreich ist“, sagte er, „aber wir wollen, dass es erfolgreich ist, indem es Ihre amerikanischen Mitbürger beschäftigt und stärkt.“¹ Vance behauptete, Microsoft habe 6.000 US-Arbeitnehmer entlassen und durch 6.300 H-1B-Beschäftigte ersetzt, nannte jedoch keinen Zeitrahmen für diese Behauptung. Er sagte, die Aussetzung könne unbegrenzt andauern.¹

Arbeitsminister Keith Sonderling sagte, das Ministerium werde weder neue PERM-Anträge der genannten Unternehmen annehmen noch anhängige bearbeiten, und warf ihnen Betrug sowie eine Bevorzugung ausländischer Arbeitnehmer gegenüber Amerikanern vor.² Die Liste umfasst auch Capgemini, Cognizant, HCL, Infosys, Tata und Wipro.²

Microsoft wies dies zurück und erklärte, dass 80 % der rund 6.000 H-1B-Anträge, die das Unternehmen im vergangenen Geschäftsjahr gestellt habe, Verlängerungen oder Statusänderungen für bestehende Mitarbeiter gewesen seien, statt Neueinstellungen. Die übrigen Anträge hätten Personen betroffen, die sich bereits rechtmäßig in den Vereinigten Staaten aufhielten, und lediglich 1 % der US-Belegschaft ausgemacht.² Das Unternehmen erklärte, H-1B-Beschäftigte erhielten dasselbe Gehalt wie Kollegen mit vergleichbarer Tätigkeit.

Der Konflikt nahm später am Donnerstag eine auffallend widersprüchliche Wendung, als Präsident Donald Trump Microsoft-CEO Satya Nadella die National Medal of Technology and Innovation verlieh und die Geehrten des Gipfels als „nationale Schätze“ bezeichnete.¹

Für Einwanderungsanwälte gilt die unmittelbare Sorge den Arbeitnehmern, die dazwischen geraten. Die PERM-Bearbeitung kann bereits Jahre dauern, und Patricia Gannon bezeichnete sie als „einen grundlegenden Weg für Arbeitnehmer, in den USA eine Green Card zu erhalten“. Hiba Anver warnte, der Schritt könne dem Land einen „schrumpfenden Talentpool“ hinterlassen.¹

[1] Einwanderung im Split-Screen: Microsoft erhält ein Vorgehen und eine Medaille — Vorwürfe der Regierung, Microsofts Antwort und Bedenken von Einwanderungsanwälten.

[2] USA schließen Microsoft, Adobe und große IT-Unternehmen vom Green-Card-Programm für qualifizierte ausländische Arbeitnehmer aus — Vorgehen des Arbeitsministeriums und Microsofts Darstellung seiner H-1B-Anträge.