Der Roadster der zweiten Generation wurde erstmals 2017 vorgestellt, wobei Tesla hohe Anzahlungen für ein Auto verlangte, das innerhalb weniger Jahre erwartet wurde. Stattdessen wurde er wiederholt verschoben, während das Unternehmen mit der Produktion des Model 3 kämpfte und anschließend dem Model Y und Cybertruck Vorrang einräumte. Als das Projekt wieder auftauchte, war sein prägendes Merkmal weniger die versprochene Geschwindigkeit als seine Abwesenheit: Ein Bericht nannte es „Vaporware im Extremfall.“¹

Musk schürte im Vorfeld der jüngsten Enthüllung die Erwartungen und erklärte, der neue Roadster sei „ein Kandidat für die beste Produktdemonstration aller Zeiten.“Elon Musk (elonmusk)² Tesla veranstaltete das Event schließlich nach einer weiteren wetterbedingten Verschiebung außerhalb von Waco, Texas, und machte aus dem lange in Entwicklung befindlichen Supersportwagen ein von SpaceX geprägtes Spektakel.

Das neu gestaltete Fahrzeug fuhr eine umgedrehte Rampe hinauf, drehte sich und landete mithilfe einer Mischung aus Ventilatoren und Triebwerken; zudem sprang es über andere Tesla-Modelle. Musk sagte, es werde „das tatsächliche Auto sein, das auf den Straßen fährt“, während Tesla eine Beschleunigung von 0 auf 60 mph in rund einer Sekunde angab.³ Lars Moravy, Vizepräsident für Engineering, sagte, 10 Kaltgas-Triebwerke nutzten 600 Liter Druckluft, und Tesla vermarktet drei Versionen: ein zweisitziges Performance-Modell, die mit Triebwerken ausgestattete Ausführung Thrust und eine einsitzige Rocket-Edition, die nur auf Einladung erhältlich ist.

Für Musk ist der Roadster bewusst übertrieben – ein Halo-Produkt, von dem er eingeräumt hat, dass es den Umsatz möglicherweise nicht „massiv voranbringen“ werde. Sein Social-Media-Feed verstärkte den Stunt, indem er eine Behauptung von 0 auf 60 mph in 0,81 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 0,5 erneut veröffentlichte.Elon Musk (elonmusk)⁴

Doch die kommerzielle Frage ist nur noch drängender geworden. Tesla sagt, die Produktion sei für 2028 vorgesehen; Reservierungen beginnen bei 50.000 US-Dollar für Performance und 250.000 US-Dollar für Thrust. Kritiker merken an, dass das Debüt zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem die US-E-Auto-Verkäufe nachlassen, Autobauer ihre Pläne zurückfahren und Tesla mit einer schwächeren Nachfrage konfrontiert ist. Das Auto mag auf der Veranstaltung dem Vaporware-Status entkommen sein; diesem Etikett wird es erst vollständig entgehen, wenn Kunden es erhalten.⁵