Der Streit begann mit einer Aktualisierung von Metas Geschäftsbedingungen, die am 30. Oktober in Kraft treten sollte. Die Formulierung besagte, Meta dürfe Inhalte aus den „Domains, Webseiten oder URLs“ eines Geschäftskontos nutzen, um seine Produkte zu „entwickeln, verbessern, erforschen“ und zu „trainieren“. Da die Bedingungen Unternehmen erfassten, die Inhalte auf Facebook, Instagram, WhatsApp und Messenger bewerben, warnten Kritiker, dass auch Verlage darunterfallen könnten.¹

Das löste insbesondere bei Nachrichtenorganisationen erhebliche Bedenken aus. Meta hat Vereinbarungen zur Lizenzierung von KI-Inhalten mit Unternehmen wie CNN, Fox News, USA Today und People Inc. geschlossen; die neue Formulierung schien Kritikern zufolge Zugang zu einem weitaus größeren Pool an Verlagsmaterial ohne eine vergleichbare Vereinbarung zu ermöglichen. Unternehmen, die die Bedingungen nicht akzeptieren wollten, riskierten, den Zugang zu Metas Produkten für kommerzielle Zwecke zu verlieren.¹

Von Nieman Lab zitierte Rechtsexperten bezeichneten die Bestimmung als „bemerkenswert“ und erklärten, sie könne als Erlaubnis ausgelegt werden, die Websites jedes Verlags mit einem Meta-Geschäftskonto zu scrapen und dieses Material für das KI-Training zu verwenden.² Die Sorge betraf nicht nur den technischen Geltungsbereich der Klausel, sondern auch den darin enthaltenen Druck: Verlage sind auf Metas Plattformen angewiesen, um ihre Arbeit zu verbreiten und zu bewerben.

Meta widersprach dieser Auslegung von Anfang an und erklärte, das Update ändere nichts daran, wie das Unternehmen das Web crawlt. Nach dem Gegenwind entfernte es die umstrittene Bestimmung und erklärte, man habe die Kritik gehört. „Die Crawling-Bedingungen, die wir zusammengefasst haben, galten nur für unsere Werbe- und Geschäftsprodukte“, erklärte das Unternehmen und fügte hinzu, die Klarstellung „ändert nichts daran, wie Meta Webcrawler nutzt.“²

Der Rückzug beendet den unmittelbaren Streit über die Formulierung, nicht jedoch die größere Spannung: Verlage wollen klare Zustimmung und Bezahlung, wenn KI-Unternehmen ihre Arbeit nutzen, während Plattformen darauf bestehen, dass Bedingungen für kommerzielle Produkte nicht mit einem neuen Anspruch auf das offene Web verwechselt werden sollten.