Anfang dieses Jahres verringerte Microsoft seine Belegschaft durch Entlassungen und führte für rund 9.000 berechtigte US-Mitarbeitende ein begrenzteres freiwilliges Ruhestandsprogramm ein. Etwa ein Drittel nahm dieses frühere Angebot an, wie eine mit den Ergebnissen vertraute Person sagte – eine Beteiligung, die Microsoft Berichten zufolge dabei half, weniger Entlassungen vorzunehmen, als es sonst möglicherweise getan hätte.¹

Nun erprobt das Unternehmen diese Formel in deutlich größerem Maßstab. Chief People Officer Amy Coleman teilte den Mitarbeitenden am Montag mit, dass das neue Voluntary Exit Offer berechtigten Beschäftigten „eine neue Möglichkeit bieten würde, diesen Übergang jetzt mit Unterstützung zu vollziehen“, und den teilnehmenden Organisationen „einen weiteren Weg, ihre Belegschaft an sich wandelnde Bedürfnisse anzupassen“. ¹Etwa 60.000 Beschäftigte in den USA, Kanada, Indien und Großbritannien – mehr als ein Viertel der Microsoft-Belegschaft – können Angebote erhalten, wobei die Teilnahme je nach Team unterschiedlich ist.¹

Die Einführung ist breit angelegt, aber selektiv. Mitarbeitende in den Bereichen KI-Erlebnisse, Copilot, CoreAI, Windows + Devices, Xbox, Finanzen und Personal gehören zu den Berechtigten, während Teams aus Marketing, kommerziellem Geschäft, Discovery und Quantenforschung sowie Sicherheit ausgeschlossen sind. Die Gruppen Cloud + AI, MicrosoftAI sowie Recht und Unternehmensangelegenheiten sind nur teilweise einbezogen.² Dieses Flickwerk unterstreicht Microsofts zentrale Abwägung: dort kürzen, wo es möglich ist, und zugleich Bereiche schützen, die das Unternehmen als strategisch essenziell betrachtet.

Für diejenigen, denen ein Austritt angeboten wird, entsprechen die Bedingungen weitgehend den üblichen US-Abfindungen. Beschäftigte der Stufen 64 und darunter können für jeweils sechs Monate Betriebszugehörigkeit eine Woche Grundgehalt erhalten; diejenigen der Stufen 65 bis 67 können zwei Wochen erhalten. Auch die weitere Unverfallbarkeit von Aktienansprüchen und Krankenversicherungsschutz sind eingeschlossen; die Entscheidungsfrist liegt Anfang Dezember, und die Abgänge sind zum Jahresende geplant.³

Microsoft erklärt, es gebe keine Pläne für ein weiteres Abfindungsprogramm. Doch freiwillige Programme bergen eigene Risiken: HR-Spezialisten haben gewarnt, dass breit verfügbare Pakete verpflichtende Kürzungen abmildern können – aber auch wertvolle, erfahrene Mitarbeitende dazu bewegen können, das Unternehmen zu verlassen.³