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28. Okt. 2026
Fall um OpenAI-Bug verschärft sich: Richter hält ehemaligen Ingenieur weiter in Haft
Staatsanwaltschaft und Gericht stellen Abdulrahman Alfozan in einem mutmaßlichen Fall von Unternehmensspionage als erhebliches Fluchtrisiko dar, während seine Verteidigung auf seine Bindungen an die USA, seine finanzielle Zusage und breite persönliche Unterstützung als Gründe für seine Freilassung verweist.
Der Fall begann mit einer Sicherheitsüberprüfung in der OpenAI-Zentrale in San Francisco. Mitarbeiter fanden am 30. Sept. ein Audioaufnahmegerät, das in Toilettenpapier eingewickelt und an der Rückseite eines Fernsehers in einem Konferenzraum für Führungskräfte angeschlossen war, der für Gespräche über vertrauliche Forschung, Geschäftspläne und Regierungspartnerschaften genutzt wurde.1
Bundesstaatsanwälte werfen Abdulrahman „Abdul“ Alfozan, 35, vor, zwischen etwa dem 28. Sept. und dem 5. Okt. elektronische Geräte genutzt zu haben, um Geschäftsgespräche von OpenAI abzufangen. Das FBI nahm den saudi-arabischen Staatsangehörigen am 9. Okt. in Millbrae fest, etwas mehr als eine Woche nachdem das Gerät entdeckt worden war. Laut Gerichtsunterlagen wurde er später von OpenAI entlassen.1
Der Streit verlagerte sich daraufhin von der mutmaßlichen Aufnahme selbst auf die Frage, ob Alfozan den Prozess sicher außerhalb des Gefängnisses abwarten könne. Sein Anwalt William Pernik schlug eine Kaution vor, die durch US-Vermögenswerte im Wert von knapp 1 Million US-Dollar, Mitunterzeichner aus der Bay Area und eine Zusage des saudischen Konsulats abgesichert werden sollte. Pernik verwies zudem auf Alfozans Status als Daueraufenthaltsberechtigter und ein geplantes Einbürgerungsgespräch sowie auf Unterstützungsbekundungen von 54 Personen.2
Die Staatsanwaltschaft hielt dagegen, dass seine Frau und sein Kleinkind kurz nach seiner Festnahme mit einem einfachen Ticket nach Doha abgereist seien, und erklärte, Alfozan verfüge über Ressourcen und offenbar über Rückhalt aus Saudi-Arabien. Sie verwies auf eine Nachricht eines Mitglieds der saudischen Königsfamilie, das ihn aufforderte: „Saudi needs you more then [sic] the U.S.!“ – eine Nachricht, auf die er laut Staatsanwaltschaft zustimmend reagierte.2
Am 21. Okt. lehnte der Magistratsrichter Alex Tse eine Freilassung gegen Kaution ab und entschied, dass das Angebot Saudi-Arabiens, bei der Sicherung einer Freilassung zu helfen, dem Gericht nicht die Gewissheit gebe, Alfozan in den Vereinigten Staaten halten zu können. Eine Bundes-Grand-Jury hat ihn nun wegen eines Verbrechens im Zusammenhang mit dem Abfangen mündlicher Kommunikation angeklagt. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu fünf Jahre Haft, eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar und eine anschließende Bewährungsaufsicht.1