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1. Nov. 2026
Valkyries verwandeln einen Kampf in Spiel 7 in einen Titel – und San Franciscos nächste große Party
Für die Valkyries bestätigt die Meisterschaft eine Kultur, die um Spielerinnen aufgebaut wurde, die sich übersehen fühlten, und um Fans, die ein inklusiveres sportliches Zuhause wollten. Für San Francisco wird der Sieg bereits als ein Ereignis behandelt, das groß genug ist, um vom Chase Center auf den Embarcadero überzuschwappen.
Der Weg in die Geschichte spitzte sich zwei Tage vor dem Finale in Atlanta zu, als der Dream Golden State in Spiel 6 mit 80:69 besiegte und die WNBA-Finals zu einem alles entscheidenden Duell zwang. Die Serie kehrte beim Stand von 3:3 ins Chase Center zurück, beide Franchises jagten ihrem ersten Titel nach, und die Valkyries versuchten, in erst ihrer zweiten Saison einen verblüffenden Lauf zu vollenden.1
In der Halloween-Nacht war der Druck früh spürbar. Golden State lag zur Halbzeit gegen Atlanta mit sechs Punkten zurück – in dem, was zum ersten Spiel 7 der WNBA-Geschichte wurde, einem hart umkämpften, defensiv geprägten Duell, das wenig Raum für Eleganz bot. Dann übernahm Gabby Williams und erzielte 28 Punkte in der zweiten Halbzeit, als die Valkyries einen 68:63-Sieg erkämpften und nur 17 Monate, zwei Wochen und einen Tag nach ihrem ersten Spiel die Meisterschaft holten.2
Der Triumph war mehr als ein Märchen eines Expansionsteams. Trainerin Natalie Nakase bezeichnete ihn als Beweis für Menschen, die übergangen wurden: „Für all die Menschen, die unterschätzt und missverstanden wurden, das ist für euch alle.“2 Williams sagte unterdessen, das Zugehörigkeitsgefühl im Team habe ihre Karriere verändert: „Ich kam in eine Gruppe voller Liebe, und das hat den gesamten Verlauf meiner Karriere verändert.“2
Die erfahrene Tiffany Hayes ordnete die Leistung in einen größeren Zusammenhang ein. „Das passiert, wenn man in den Frauensport investiert“, sagte sie, nachdem sie im Alter von 37 Jahren die längste Postseason der Liga durchgestanden hatte.2 Besitzer Joe Lacob nannte die Franchise ein außergewöhnliches Start-up und schrieb zugleich Nakase, General Manager Ohemaa Nyanin und Präsidentin Jess Smith den Aufbau ihrer Identität zu.2
Die Feier sollte als Nächstes in die Innenstadt ziehen. Kurzzeitig von der San Francisco Municipal Transportation Agency veröffentlichte Details deuteten auf eine Parade am Mittwochmittag vom Ferry Building entlang des Embarcadero bis zur Second Street hin, obwohl Stadtvertreter die Pläne nicht öffentlich bestätigt hatten. Bürgermeister Daniel Lurie gratulierte der jungen Franchise dazu, „die Sportwelt im Sturm erobert“ zu haben.3