US-Geheimdienste hatten Berichten zufolge Alice Huang überwacht, eine chinesische Staatsangehörige und in Singapur ansässige Führungskraft, deren Unternehmen Megaspeed fortschrittliche Nvidia-Chips kaufte, während es wegen des Verdachts auf Schmuggel nach China unter Beobachtung stand. Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen kamen Beamte zu dem Schluss, dass sie vom chinesischen Ministerium für Staatssicherheit angeworben worden war und eine enge Beziehung zu Jensen Huang, dem Vorstandsvorsitzenden von Nvidia, hatte.¹

Diese Erkenntnisse waren Präsident Donald Trump Berichten zufolge vor etwa einem Jahr bekannt. Die Überwachung zeigte Huangs Beziehung zu einem US-Bürger; als Beamte versuchten, ihn zu identifizieren, soll es sich bei der Person um den CEO von Nvidia gehandelt haben. Trump unternahm nichts, da er Nvidias Chips für unverzichtbar im US-Wettbewerb mit China hielt und den Erfolg des Unternehmens als wichtig für die Stärke der Märkte ansah.¹

In diesem Frühjahr, vor Trumps China-Reise im Mai, beaufsichtigte Außenminister Marco Rubio Berichten zufolge ein streng geheimes Memo, das hochrangige Regierungsvertreter vor der Beziehung warnte. Der Zeitpunkt verschärfte einen bestehenden politischen Konflikt: Huang hatte sich gegen strengere Beschränkungen für den Export fortschrittlicher KI-Chips ausgesprochen und dafür geworben, China alle außer der neuesten Technologie zu verkaufen, während einige Beamte seinen Einfluss auf eine vergleichsweise lockere KI-Regulierung kritisch sahen.¹

Huang wurde zunächst nicht in die Delegation für den China-Besuch aufgenommen, wobei unklar bleibt, ob das Memo dabei eine Rolle spielte. Nach Berichten über seine Abwesenheit bat Trump ihn während eines Zwischenstopps in Alaska, an der Reise teilzunehmen, und pries den „großartigen Jensen Huang“ in einer geplanten Social-Media-Nachricht.¹

Die Episode wurde öffentlich, nachdem Huang eine intime Beziehung mit Alice Huang eingeräumt und sich bei seiner Familie entschuldigt hatte: „Ich war meiner Frau untreu. Meine Handlungen haben ihr und unseren Kindern wehgetan.“¹ Nvidia erklärte, eine Untersuchung eingeleitet zu haben, hielt jedoch daran fest, dass es „keinen Grund zu der Annahme gibt, dass die nationale Sicherheit oder vertrauliche Informationen von Nvidia beeinträchtigt wurden“. Das Unternehmen erklärte außerdem, Huangs Interaktionen mit ihr seien nicht ungewöhnlich gewesen und Kunden wie Megaspeed hätten keinen Zugang zu vertraulichen Geschäftsinformationen gehabt.¹