Der Druck auf Nvidias Vorstand verschärfte sich am Mittwoch, nachdem Berichte besagten, CEO Jensen Huang werde vorgeworfen, eine außereheliche Beziehung mit Kimberly Powell, der Vizepräsidentin für Gesundheitswesen des Unternehmens und einer ihm direkt unterstellten Mitarbeiterin, gehabt zu haben.

Der Vorwurf kam nur wenige Tage, nachdem Huang eingeräumt hatte, in einer separaten Beziehung untreu gewesen zu sein, die bereits eine interne Untersuchung ausgelöst hatte. Der Bericht der New York Times, wie von mehreren Medien zusammengefasst, besagte, dass fünf Unternehmensquellen Huang und Powell als auf Video festgehalten beschrieben hätten, wie sie während Nvidias Entwicklerkonferenz im März in einem Hotel in San Jose „zärtlich“ gewesen seien. Beiden Berichten zufolge sind beide verheiratet.¹

Powell ist keine unbedeutende Mitarbeiterin. Sie kam 2008 zu Nvidia und stieg zur Leiterin des Gesundheitsgeschäfts auf, wo sie Arbeiten in den Bereichen medizinische Bildgebung, Biowissenschaften und Arzneimittelforschung beaufsichtigt. Nvidias eigener Verhaltenskodex bezeichnet persönliche Beziehungen als potenziellen Interessenkonflikt und besagt, dass Meldungen über Fehlverhalten umgehend untersucht werden.²

Diese direkte Berichtslinie ist der Kern des Problems für den Vorstand. „Man kann keine solche Beziehung mit einer direkt unterstellten Mitarbeiterin haben“, sagte Peter Jaworski, Professor für Wirtschaftsethik an der Georgetown University, gegenüber Axios und argumentierte, Huang während der laufenden Untersuchungen zumindest beurlauben zu müssen.³

Bis Mittwochabend wurde der Skandal auch zu einem Marktereignis. Die Nvidia-Aktie fiel im nachbörslichen Handel um fast 7 %, während Berichte besagten, der Vorstand treffe sich oder bereite ein Treffen vor, um über eine Absetzung Huangs zu beraten.³ Der von anderen Publikationen zitierte Bericht des Wall Street Journal besagte, Direktoren bereiteten sich darauf vor, den Mitgründer abzusetzen, und könnten bereits am Donnerstag über seine Zukunft entscheiden.⁴

Nvidia und Powell reagierten nicht auf die in den Berichten genannten Anfragen um Stellungnahme. Huang, der telefonisch zu Powell erreicht wurde, sagte einem Bericht zufolge: „Ich glaube nicht, dass Sie direkt mit mir sprechen sollten“, bevor er auflegte.⁵

Für ein Unternehmen, das im Zentrum des KI-Booms steht und seit 1993 von seinem Gründer geführt wird, lautet die unmittelbare Frage nicht mehr einfach, ob die Vorwürfe peinlich sind. Es geht darum, ob der Vorstand glaubt, dass Huang glaubwürdig bleiben kann, während eine Untersuchung Beziehungen prüft, die Kritiker zufolge direkt gegen Nvidias Governance-Regeln verstoßen.²