Die Turbulenzen begannen, nachdem Berichte Huang mit Alice Huang, einer Führungskraft des in Singapur ansässigen Rechenzentrumsunternehmens MegaSpeed, in Verbindung brachten, die nach Angaben US-Geheimdienste Informationen an Peking weitergegeben haben soll. Nvidia erklärte, sein Vorstand habe eine unabhängige Untersuchung dazu eingeleitet, ob sein CEO Ziel einer „ausländischen Geheimdienstoperation“ gewesen sei; Huang sagte, er werde uneingeschränkt kooperieren.¹

Huang räumte in einer E-Mail an die Mitarbeitenden auch persönliches Versagen ein und schrieb: „Ich war meiner Frau untreu. Meine Handlungen haben ihr und unseren Kindern wehgetan.“¹ Das Unternehmen hielt zunächst daran fest, dass an der Beziehung nichts Ungewöhnliches sei, und der Vorstand erklärte, er habe keinen Grund zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit oder Geschäftsgeheimnisse von Nvidia beeinträchtigt worden seien.²

Die Märkte waren weniger geduldig. Am Montag fielen Nvidia-Aktien um 4,3 %, obwohl der S&P 500 um 2,3 % stieg und der Philadelphia Semiconductor Index nahezu 7 % zulegte, was unterstrich, wie sehr der Skandal speziell zu einem Problem für Huang – und Nvidia – geworden war.² Der vorbörsliche Rückgang der Aktie drohte, rund 199 Milliarden US-Dollar an Marktwert auszulöschen, während Analyst Dan Ives die Episode als einen „Moment mit blauem Auge“ bezeichnete, der voraussichtlich eine Prüfung durch den Kongress nach sich ziehen werde.³

Die politischen Reaktionen und die der Anleger gingen deutlich auseinander. Chinas Außenministerium wies das „sogenannte Narrativ eines chinesischen Spions“ als unbelegt zurück, während Präsident Donald Trump Huang als „einen ehrenhaften Kerl“ bezeichnete, der „eine erstaunliche Arbeit für unser Land“ geleistet habe.¹ David Sacks verstärkte das gegenteilige Argument zur Unternehmensführung: „Die @nvidia-Aktionäre sollten über Jensens Schicksal entscheiden, nachdem die Untersuchung abgeschlossen ist – nicht die Presse oder Online-Mobs.“David Sacks (DavidSacks)⁴

Bis Dienstag hatte Nvidia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz beauftragt, zu prüfen, ob Geheimnisse oder die nationale Sicherheit beeinträchtigt worden waren. Die Aktien fielen um weitere 5,47 %, bevor sie am Mittwoch um 3 % zulegten, als Anleger die Szenarien der Bank of America abwogen – von einer begrenzten Episode bei Fortsetzung der Führung bis hin zu belastenden Erkenntnissen und Störungen.⁵

Diese Erleichterung erwies sich als fragil. Berichte über eine Vorstandssitzung am späten Mittwoch ließen Nvidia im nachbörslichen Handel um 8,6 % fallen und belasteten KI-bezogene Aktien an asiatischen Märkten, als Anleger sich mit der Möglichkeit auseinandersetzten, dass das größte Kapital des Unternehmens – Huangs Führung – zu seiner größten Ungewissheit geworden war.⁶