Meta ha aceptado un acuerdo histórico sobre seguridad infantil, cambiando un costoso enfrentamiento en los tribunales por nuevos límites a cómo los adolescentes usan Facebook e Instagram. El acuerdo es histórico en escala, pero sus defensores más férreos de la protección infantil dicen que aún se queda corto de rediseñar los productos en el centro de la disputa.

El enfrentamiento se había ido gestando durante años. En marzo, un jurado de Nuevo México declaró a Meta responsable de 75.000 violaciones de protección al consumidor; en agosto, un juez añadió una conclusión de molestia pública, elevando las sanciones del estado a unos 942 millones de dólares. Un caso multiestatal más amplio ya estaba en marcha cuando Meta aceptó esta semana pagar hasta 18.000 millones de dólares a lo largo de una década, sujeto a la aprobación del tribunal.¹

Las normas nacionales propuestas otorgarían a los usuarios menores de 18 años un límite diario predeterminado de dos horas en Facebook e Instagram, bloqueos nocturnos, notificaciones más silenciosas durante la jornada escolar, recuentos de “me gusta” ocultos, verificaciones de edad más estrictas y auditorías de cumplimiento independientes. Meta dice que el marco debe extenderse más allá de sus propias aplicaciones: el director jurídico C.J. Mahoney sostuvo que, dado que los adolescentes se mueven entre plataformas, “necesitamos una solución para toda la industria”, e hizo un llamado a TikTok y YouTube para que adopten los mismos compromisos.²

Para el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, eso constituye un avance, pero no alcanza la paridad con lo que su estado ganó en el juicio. Dijo que un acuerdo nacional debería haber incluido “una prohibición directa de las interacciones románticas y sexualizadas de chatbots de IA con menores” y protecciones más estrictas contra el contacto privado de adultos con niños.¹

Los defensores de la seguridad infantil comparten esa frustración. Fairplay elogió las protecciones nocturnas, pero criticó el acuerdo por no desactivar, de forma predeterminada, los algoritmos de recomendación que, según afirma, pueden dirigir a los niños hacia depredadores y contenido dañino. La crítica del grupo es tajante: el acuerdo se apoya demasiado en los controles parentales y los avisos, en lugar de restringir las características de diseño peligrosas.¹

Los defensores de la privacidad ven un riesgo distinto en el mismo pacto. El Center for Democracy and Technology celebró un mayor control para las familias, pero advirtió que una verificación de edad tan amplia podría exponer a todos los usuarios a comprobaciones invasivas y restringir a los menores sin tener en cuenta sus necesidades individuales.¹

Eso deja el acuerdo de Meta como un hito y una prueba a la vez: un nuevo estándar costoso para la protección de los adolescentes, o una solución parcial que desplaza a los niños —y sus datos— hacia la próxima batalla aún no resuelta.