A Luisiana se le ofrece un lugar en la plataforma de lanzamiento de la economía espacial, pero el acuerdo situaría un proyecto industrial de escala asombrosa junto a algunos de los humedales más vulnerables de la costa del Golfo.

El proyecto surgió después de que funcionarios de Luisiana fueran contactados por SpaceX hace poco más de seis meses sobre terrenos cerca de Pecan Island, disponibles mediante un acuerdo por reclamaciones de contaminación de ExxonMobil y pérdida costera. El martes, el gobernador Jeff Landry anunció el plan de la empresa de invertir hasta 100.000 millones de dólares en fábricas y plataformas de lanzamiento de Starship, transformando la zona en lo que SpaceX llama Starbase Louisiana. Está previsto que la construcción comience en 2027, con un primer lanzamiento programado para 2029.¹

Para SpaceX, la lógica es la cadencia. Sus operaciones en Texas y Florida enfrentan mayores restricciones de terreno y de área de lanzamiento, mientras que el sitio de Luisiana ofrece aproximadamente 125.000 acres, acceso a aguas profundas y proximidad a suministros de metano. Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, lo calificó como «un proyecto sin igual», al describir un complejo autosuficiente con producción de propelente, generación de energía, procesamiento de vehículos y un aeropuerto.¹

Los funcionarios estatales ven un resurgimiento industrial: más de 3.000 empleos directos durante una década, con un salario anual promedio proyectado de 92.600 dólares, además de unos 8.100 empleos indirectos estimados. Los incentivos incluyen un pago inicial de 20 millones de dólares, al menos 25 millones de dólares anuales durante 25 años en virtud de un acuerdo fiscal local, y una contribución benéfica de 25 millones de dólares. Landry afirmó que el anuncio sitúa a Luisiana «en el centro de la próxima gran frontera».²

El contrapeso es ambiental. El sitio alberga aves acuáticas y otra fauna silvestre, mientras que la costa se erosiona entre uno y tres metros cada año. SpaceX afirma que utilizará solo una pequeña parte del terreno, trabajará con agencias estatales y federales, y buscará medidas de protección de la línea costera y restauración de humedales.¹

Musk ha presentado la ambición en términos planetarios, al volver a compartir el compromiso de SpaceX de que la instalación respaldará «miles de vuelos de Starship al año» hacia la órbita terrestre, la Luna y Marte. La pregunta sin respuesta es si esa velocidad puede coexistir con la gestión responsable de la costa que el proyecto promete.Elon Musk (elonmusk)³