La advertencia de X sobre la influencia china ha dado a la industria de la IA un villano prefabricado. El problema más difícil es que la indignación de los estadounidenses ante los centros de datos no necesitó ser inventada en internet.

La historia comenzó en junio, cuando OpenAI dijo que había desarticulado dos redes encubiertas vinculadas a China que utilizaron ChatGPT para generar contenido relacionado con los debates estadounidenses sobre el uso de energía de la IA y los aranceles tecnológicos. Las campañas no lograron atraer mucha atención, pero mostraron que actores extranjeros estaban explorando una falla interna cada vez más sensible.¹

El jueves, X dijo que su equipo de Seguridad había identificado una presunta granja china de bots de aproximadamente 200.000 cuentas. Unas 200, afirmó, publicaron material que podría manipular el «debate legítimo sobre la política estadounidense de IA y energía», incluidas afirmaciones sobre redes eléctricas tensionadas, facturas en aumento y operadores que se benefician a costa del público.David Sacks (DavidSacks)²

Ese hallazgo ha sido acogido por defensores que ven la oposición a la expansión de la IA como una vulnerabilidad estratégica en la carrera tecnológica entre Estados Unidos y China. Sin embargo, la evidencia disponible también apunta a una operación mucho menor de lo que sugiere la retórica. El investigador de Clemson Darren Linvill descubrió que al menos 59 de las cuentas tenían cero interacción; muchas publicaron solo unas pocas veces en enero antes de desaparecer. «Ninguna persona real vio estas publicaciones sobre centros de datos», dijo, y calificó su efecto de insignificante.³

La distinción importa. China podría estar intentando explotar las inquietudes en torno a la infraestructura de IA, pero los investigadores dicen que no las creó. Samuel Woolley, de la Universidad de Pittsburgh, describió la oposición como «absolutamente» amplia, bipartidista y de base, al tiempo que advirtió que los informes procedentes de empresas que necesitan más centros de datos merecen escrutinio.³

Esa revuelta local ahora es visible mucho más allá de X: los residentes han abarrotado reuniones públicas, políticos de ambos partidos han considerado moratorias y las encuestas han encontrado una oposición considerable a nuevas instalaciones cercanas. Un sondeo citado por Axios halló que el 61% de los estadounidenses se oponía a construir centros de datos en su zona. El consultor de Silicon Valley Jim Prosser resumió el problema político sin rodeos: si líderes tan distintos como Greg Abbott y Kathy Hochul están de acuerdo, «probablemente no sea una operación psicológica china».¹

La divulgación de X puede establecer un intento de operación de influencia. No resuelve el debate más amplio sobre quién paga por el enorme apetito de la IA por electricidad, tierra y agua.⁴