Washington presenta su acuerdo petrolero con Venezuela como una jugada de seguridad energética con enormes ventajas potenciales; los críticos ven un pacto políticamente frágil construido sobre una industria que necesitará años y miles de millones de dólares para reactivarse.

El presidente Donald Trump anunció un acuerdo para tomar el control del acceso a 65.000 millones de barriles de reservas petroleras venezolanas, un volumen mayor que los 46.000 millones de barriles estimados de reservas probadas de Estados Unidos. Según la estructura reportada, la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, otorgó a una empresa privada un arrendamiento de 100 años sobre yacimientos clave, mientras que el gobierno federal de EE. UU. controlaría el 55% de la producción efectiva de la empresa conjunta mediante derechos de participación y producción.¹

El acuerdo sería inusual para Washington. Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, pero no cuenta con un campeón petrolero estatal comparable a Saudi Aramco de Arabia Saudita, Rosneft de Rusia o Petrobras de Brasil. Un funcionario estadounidense afirmó que la nueva empresa podría convertirse en la segunda mayor tenedora corporativa de reservas probadas del mundo, detrás de Aramco.¹

Rodríguez ha presentado la propuesta como una vía para obtener capital, afirmando que aportaría más de 100.000 millones de dólares en inversión y generaría 209.000 millones de dólares para el gobierno de Venezuela.¹ La administración, por su parte, afirma que el aumento de la producción podría eventualmente ayudar a reabastecer la Reserva Estratégica de Petróleo, que se situaba en 289,7 millones de barriles —su nivel más bajo desde noviembre de 1982— después de que un shock energético obligara a recurrir a las reservas.¹

Pero el calendario es la debilidad central del acuerdo. La producción venezolana ha caído a alrededor de 1,1 millones de barriles diarios desde un máximo de 3,5 millones hace más de dos décadas. Restaurar esa capacidad requeriría inversión sostenida y una renovada confianza de empresas cuyos activos fueron nacionalizados por gobiernos anteriores. Chevron, Halliburton y Eni figuran entre las compañías que, según informes, están considerando o discutiendo una expansión de sus actividades.¹

El escéptico Dean Baker, economista sénior del Center for Economic and Policy Research, sostuvo que cualquier futuro gobierno democrático venezolano rechazaría el acuerdo: «lo primero que hará será tirar el acuerdo de Trump por el inodoro».¹