Nuevos documentos han reabierto una amarga disputa sobre el viaje de Robert F. Kennedy Jr. a Samoa en 2019: los críticos dicen que revelan un relato engañoso ante el Senado, mientras que su departamento insiste en que la visita no tenía que ver con las vacunas y rechaza las acusaciones de que mintió.

La disputa se remonta a julio de 2018, cuando dos niños samoanos murieron después de recibir dosis de MMR preparadas de forma inadecuada. Las enfermeras implicadas posteriormente se declararon culpables de homicidio involuntario, pero la vacunación se suspendió durante meses y la cobertura se desplomó. En ese contexto, Kennedy, que entonces dirigía el grupo antivacunas Children’s Health Defense, escribió al primer ministro de Samoa en enero de 2019 proponiendo una “evaluación detallada de informática sanitaria” de “lo que ocurrió con sus vacunas MMR”.¹

El primer ministro acogió favorablemente lo que describió como la “evaluación sanitaria independiente de las vacunas MMR” de Samoa por parte del equipo de Kennedy, y Kennedy viajó a Samoa en mayo y junio. Meses después, un brote de sarampión mató a 83 personas, en su mayoría niños menores de 5 años. Expertos en salud pública dijeron que el activismo antivacunas obstaculizó la respuesta; los críticos de Kennedy sostienen que su visita envalentonó a los opositores a las vacunas, aunque la carta recién divulgada no establece por sí misma responsabilidad por el brote.¹

Durante sus audiencias de confirmación de 2025, Kennedy ofreció a los senadores una descripción marcadamente distinta del viaje. “Fui allí, nada que ver con las vacunas”, le dijo al senador Ron Wyden, afirmando que su objetivo era introducir un sistema para digitalizar los historiales médicos.² Al senador Edward Markey, le repitió: “Mi propósito al ir allí no tenía nada que ver con las vacunas”.²

Los documentos ahora han provocado nuevas exigencias demócratas de consecuencias. Markey lo calificó de “un patrón, no un desliz”, acusando a Kennedy de mentir al Senado y poner en peligro a los niños; Wyden dijo que el asunto debería remitirse al Departamento de Justicia para una investigación penal.² Kennedy no estaba bajo juramento, aunque dar conscientemente testimonio material falso al Congreso aún puede ser un delito.

HHS rechaza de plano esa interpretación, afirmando que el viaje a Samoa “no estaba relacionado con las vacunas” y que cualquier sugerencia de que Kennedy mintió al Congreso es “falsa” y “abiertamente difamatoria”.¹ Sin embargo, con un Congreso liderado por republicanos alineado con el presidente Donald Trump, los llamados a audiencias, juicio político o destitución enfrentan escasas posibilidades políticas.¹