La última advertencia de Bill Gates sobre la IA enfrenta su fe en los beneficios de la tecnología con su temor de que los mercados y los gobiernos permitan que vacíe el trabajo demasiado rápido. Sus aliados quieren un freno de política pública; los críticos sostienen que gravar la automatización podría negar a los trabajadores precisamente las herramientas que elevan la productividad.

Durante años, Gates presentó la IA como una vía hacia avances médicos más rápidos, progreso climático y menos trabajo tedioso. Pero en un nuevo ensayo, el cofundador de Microsoft argumentó que la transición está llegando sin un plan social creíble. «La IA será el mayor igualador jamás inventado, o la peor fuente de injusticia», escribió, advirtiendo que líderes, expertos y comunidades no estaban afrontando adecuadamente la disrupción.¹

Su preocupación inmediata es el empleo. Gates espera que los puestos de oficina de nivel inicial, incluidos la atención al cliente, la ingeniería de software y el trabajo paralegal, sean los primeros afectados, seguidos por el trabajo físico a medida que robots capaces se extiendan por la construcción y la hostelería. «Muchos empleos desaparecerán para siempre», escribió.² Ha dicho que apostaría su reputación a la perspectiva de que la IA será «muy mala para el mercado laboral».³

Su cortafuegos propuesto tiene dos partes. Primero, los gobiernos podrían designar algunos trabajos como «Reservados para Humanos» —protecciones permanentes o temporales para empleos en los que el cuidado, el juicio o una transición manejable importen más que la eficiencia técnica—. Gates señala la educación, la atención sanitaria, el cuidado infantil y el servicio de jurado; una máquina puede ser capaz de comunicar un diagnóstico terminal, sostiene, pero «no debería».⁴ Segundo, quiere impuestos sobre los tokens de IA y los robots, tanto para frenar el incentivo de reemplazar a trabajadores sujetos a impuestos sobre la nómina por máquinas deducibles como para financiar la recapacitación y redes de seguridad más sólidas.⁵

Esa agenda ha encontrado respaldo político. El representante Greg Casar, demócrata de Texas, dijo que la intervención de Gates reforzaba su propio proyecto de ley de impuesto a los tokens: «Incluso multimillonarios tecnológicos como Bill Gates dicen que necesitamos un impuesto a los tokens de IA para prevenir el desempleo masivo».⁶

La respuesta crítica es igual de directa. Adam Michel, director de política fiscal del Cato Institute, afirma que la evidencia muestra que la nueva tecnología principalmente complementa, en lugar de reemplazar, el trabajo, y advierte que gravar el capital «ralentizaría el mismo proceso que puede aumentar los salarios y ampliar las oportunidades».⁷ Oren Etzioni, profesor emérito de la Universidad de Washington, comparte la preocupación de Gates por el desplazamiento, pero considera que los remedios son «en gran medida erróneos», y prefiere la alfabetización en IA y un giro hacia empleos de cuidados antes que un impuesto a los tokens que podría empujar a los usuarios hacia modelos chinos más baratos.⁸

Elon Musk, por su parte, amplificó el instinto opuesto en una republicación: «Aunque el pesimismo suena inteligente, el optimismo gana dinero al convertir tecnologías que cambian la vida en realidad».Elon Musk (elonmusk)⁹ La respuesta de Gates no es abandonar ese optimismo, sino asegurarse de que todavía deje espacio para las personas.