La estrategia de seguridad petrolera de Arabia Saudita afrontó una dura nueva prueba después de que drones lanzados desde Irak alcanzaran el oleoducto de crudo Este-Oeste, una ruta clave diseñada para trasladar las exportaciones fuera del estrecho de Ormuz.

Los ataques golpearon la red en las regiones de Riad y Medina el jueves por la mañana, causando incendios, daños y varios heridos, según el gobierno saudita.¹ Se enviaron equipos de emergencia para asegurar la línea y evaluar si podía seguir operando con seguridad. Riad cerró entonces temporalmente el oleoducto el viernes como medida de precaución.

Esa decisión tuvo repercusiones mucho más allá de la estación de bombeo dañada. El Petroline, de aproximadamente 750 millas, conecta la costa oriental del Golfo con Yanbu, en el mar Rojo, y tiene una capacidad de diseño de 7 millones de barriles diarios — una salida estratégica mientras las tensiones entre Estados Unidos e Irán mantienen a Ormuz en el centro del riesgo para el mercado petrolero.² Funcionarios sauditas dijeron que aplazarían las represalias, dando a Bagdad tiempo para impedir nuevos ataques desde su territorio. El Ministerio de Energía dijo: «Cualquier novedad se anunciará a su debido tiempo».¹

Para el domingo, las imágenes satelitales mostraban la magnitud física del ataque: estructuras dañadas por el fuego y amplias zonas ennegrecidas alrededor de una estación de bombeo del oleoducto.² Las imágenes reforzaron la idea de que el cierre fue más que una respuesta simbólica.

El episodio también se produjo en medio de una presión regional más amplia. Grupos aliados de Irán han intensificado los ataques contra objetivos sauditas, mientras los hutíes de Yemen amenazan la navegación en torno al estrecho de Bab el-Mandeb. El lunes, el crudo Brent subió a 108,02 dólares por barril y el crudo estadounidense se acercó a los 103 dólares, prolongando una escalada impulsada por los temores de que el conflicto pudiera bloquear múltiples rutas hacia el mercado.²