La Ley de Protección de los Usuarios parecía encaminada a una fácil victoria en el Congreso mientras crecía la ansiedad por las demandas de electricidad de los centros de datos de IA. La Cámara de Representantes aprobó la medida por 417 votos a 3 el miércoles, e incluso muchos progresistas la apoyaron pese a sus reparos sobre su capacidad de aplicación.¹

El jueves, el senador Jon Husted, el republicano de Ohio que patrocina la versión del Senado, solicitó consentimiento unánime para llevar el proyecto directamente a su aprobación. Argumentó que la oleada de construcción dejaba poco margen para que Washington esperara: se espera que Estados Unidos construya el equivalente a 1.000 grandes centros de datos en cinco años, dijo, y “debemos proteger a los usuarios estadounidenses de pagar la factura. El reloj corre”.²

El proyecto pediría a los estados que consideren un modelo según el cual los grandes centros de datos paguen por la generación eléctrica, la transmisión y otras mejoras de la red que requieran sus instalaciones. Pero no obligaría a los estados a adoptar ese modelo, la brecha que convirtió el amplio apoyo en la Cámara en un estancamiento en el Senado.¹

El senador Martin Heinrich, el demócrata de Nuevo México que lidera a su partido en el Comité de Energía y Recursos Naturales, bloqueó la solicitud. Con las facturas de servicios públicos ya aumentando en comunidades que enfrentan el desarrollo de centros de datos, Heinrich afirmó que la acción estatal voluntaria no proporcionaría un alivio significativo. “En lugar de compromisos voluntarios o sugerencias a los estados, el Congreso debe aprobar legislación real con verdaderos mecanismos de aplicación”.²

Heinrich instó en cambio a considerar su Ley de Ahorro de la Red, que exigiría a los grandes usuarios de electricidad, como los centros de datos, cubrir los costos de conexión y modernización. Los grupos ambientalistas y contrarios a los centros de datos habían planteado casi el mismo argumento, al desestimar el proyecto de la Cámara como una medida a medias en lugar de una salvaguarda contra el traslado de costos a los residentes.²

Los republicanos presentaron la objeción como una oportunidad perdida y costosa. El senador Bernie Moreno, de Ohio, dijo que el proyecto podría haberse convertido en ley de inmediato y haber brindado alivio a los usuarios de electricidad de todo el país.² Pero, con el Senado previsto a abandonar Washington en dos semanas, la exigencia de Heinrich de imponer mandatos en vez de incentivos hace que su aprobación antes de las elecciones sea cada vez más improbable.

[1] Demócrata del Senado bloquea la aprobación inmediata del proyecto de ley de tarifas de servicios públicos para centros de datos aprobado por la Cámara — Aprobación en la Cámara, la estructura de adhesión voluntaria de los estados del proyecto y el argumento de Heinrich a favor de pagos obligatorios.

[2] El proyecto para frenar los costos de servicios públicos de los centros de datos de IA tropieza en el Senado — El argumento de urgencia de Husted, la objeción de Heinrich, las críticas ambientales y la respuesta de Moreno.