La retirada largamente planeada de Warren Buffett de Berkshire Hathaway entró en su fase decisiva el viernes, cuando el hombre de 96 años dejó el cargo de presidente del conglomerado de 1 billón de dólares que ha dirigido desde 1965. Seguirá siendo consejero y pasará a ser presidente emérito, escribiendo simplemente: «El Padre Tiempo siempre gana».¹

El cambio se produce tras el anuncio de Buffett en mayo de 2025 de que Greg Abel asumiría como director ejecutivo, un relevo que dejó a Buffett al frente de la presidencia durante nueve meses más. Ahora Howard Buffett, hijo de Warren y consejero de Berkshire desde 1993, ocupa ese puesto, aunque no para dirigir el negocio.

La división del trabajo es inusualmente explícita. «Greg dirige la empresa; Howard protegerá su cultura y valores», escribió Buffett, presentando a su hijo como una salvaguarda del carácter descentralizado y de comprar y mantener de Berkshire, en lugar de como un nuevo negociador de acuerdos.² Abel, por su parte, afirmó que la cultura construida por Buffett seguiría siendo fundamental para la empresa.

Howard llega con un currículum poco convencional para la presidencia de un gigante corporativo: agricultor, exsheriff de Illinois, director de una fundación humanitaria y fotógrafo cuyo trabajo lo ha llevado a zonas de conflicto y hábitats de vida silvestre en unos 130 países. Su experiencia se sitúa en gran medida fuera de las finanzas, pero ese es el objetivo del diseño de la sucesión. No se espera que dirija la asignación de capital ni las adquisiciones; debe ayudar a impedir que un futuro equipo directivo desmantele las cualidades que hicieron distintiva a Berkshire.

Eso deja a Abel ante el veredicto inmediato del mercado, más difícil de medir. Las acciones de Berkshire han subido alrededor de un 1% en 2026, frente a una ganancia de más del 11% del S&P 500, mientras los inversores observan cómo despliega la reserva de efectivo de 365.500 millones de dólares de la empresa. Ya ha aumentado las recompras de acciones y ha realizado importantes inversiones, entre ellas en Alphabet y la constructora de viviendas Taylor Morrison.

Buffett ofreció un respaldo enfático: Abel había superado sus expectativas «altísimas». Pero el próximo capítulo de Berkshire dependerá de si el CEO puede hacer visible esa confianza en los rendimientos y de si Howard puede garantizar que el éxito no llegue a costa de la cultura que Buffett construyó.