La disputa comenzó con una publicación en TikTok del 16 de septiembre de una reclutadora corporativa que advertía que beber café helado durante una entrevista de trabajo puede parecer «demasiado informal» y potencialmente perjudicar las perspectivas de un candidato. El video acumuló más de 465.000 visualizaciones y rápidamente convirtió un vaso para llevar en un referéndum sobre las normas laborales.¹

Los comentaristas se dividieron según líneas conocidas. Un grupo sostuvo que una bebida no dice nada sobre la ética laboral, la inteligencia o la experiencia de un candidato. El otro insistió en que el problema no era el café en sí, sino el profesionalismo — y la capacidad de saber interpretar el ambiente.

Para Phoebe Gavin, una asesora de carrera y liderazgo radicada en Washington, ese planteamiento invierte las prioridades. Calificó el debate como evidencia de «todo lo que está mal en la contratación actual», al argumentar que los empleadores ostentan un poder desproporcionado en un mercado laboral implacable. Con el 27 % de los trabajadores desempleados buscando empleo durante más de seis meses, dijo, ser rechazado porque «tenías sed» no es simplemente mezquino; es indignante.

La experta en carreras de LinkedIn Catherine Fisher ve otra dimensión: un choque generacional. Los trabajadores de la generación Z son más proclives a llevar su personalidad al lugar de trabajo y a cuestionar las reglas que consideran arbitrarias, dijo. Los gerentes de contratación de mayor edad pueden interpretar el mismo comportamiento a través de estereotipos sobre los trabajadores jóvenes como perezosos o poco adecuados para la cultura de la empresa.

Sin embargo, incluso los críticos de ese juicio instan al pragmatismo. La reclutadora Jamie Close dijo que un gran candidato no debería definirse por un café helado, pero aconsejó dejarlo en el coche para evitar derrames, ruido y distracciones. Fisher también calificó de «un poco ridículo» que el café afecte una oferta, al tiempo que advirtió que quienes buscan empleo en un mercado ajustado no deberían dar a los entrevistadores una razón fácil para centrarse en algo que no sean sus habilidades.

La respuesta de Gavin es más contundente: una empresa que descarta a alguien por una bebida puede estar revelando su propia cultura. Las entrevistas, señaló Fisher, funcionan en ambos sentidos — y los postulantes deberían decidir si el lugar de trabajo para el que están actuando es uno al que realmente quieren incorporarse.