Antes del lanzamiento del lunes, SpaceX había obtenido la autorización de la FAA para el vuelo 14 de Starship y las operaciones de reentrada. La ambición de la compañía ya no era simplemente otra prueba: planeaba intentar alcanzar la órbita por primera vez mientras transportaba 26 satélites Starlink V3 mejorados, una carga útil fundamental para sus planes de ampliar la capacidad de banda ancha.¹

A las 8:49 a. m. EDT, el cohete de 407 pies despegó de Starbase, Texas, impulsado por 33 motores Raptor. Tras la separación, Super Heavy viró de regreso y realizó un amerizaje controlado en el golfo de México, mientras la etapa superior de Starship continuaba ascendiendo.²

Entonces llegó la vacilación decisiva de la misión. Uno de los seis motores de Starship se apagó antes de tiempo durante el ascenso, mientras que dos motores del propulsor también aparentemente fallaron en distintos momentos. Los controladores de vuelo tenían minutos para determinar si una inserción orbital dejaría al vehículo en condiciones de desorbitar de forma segura. El comentarista de SpaceX Dan Huot dijo que los responsables procederían solo si estaban “muy seguros de los sistemas centrales que tienen que funcionar para sacarte de la órbita una vez que estás allí arriba”.²

Siguieron adelante. Un Raptor central independiente se reinició durante 19 segundos, proporcionando el impulso final hacia una órbita de aproximadamente 171 millas. Musk declaró: “¡El primer vuelo orbital de Starship fue exitoso!”Elon Musk (elonmusk)³

Esa decisión habilitó la parte comercial de la prueba. Starship liberó los 26 Starlink V3, satélites demasiado grandes para Falcon 9 y diseñados para añadir mucha más capacidad que los modelos anteriores. Musk dijo más tarde que los 26 fueron desplegados y estaban “operando nominalmente”.Elon Musk (elonmusk)⁴

El logro refuerza el argumento de SpaceX de que Starship puede convertirse en el caballo de batalla de carga pesada para Starlink, las futuras misiones lunares de la NASA y otras ambiciones. Sin embargo, las anomalías de los motores subrayan la otra realidad: la compañía alcanzó la órbita solo después de decidir que los riesgos de volver a descender estaban bajo control.¹