Historia
octubre 8, 2026
Estafador de música con IA recibe 18 meses mientras el DOJ marca un límite
Los fiscales presentan la operación musical impulsada por bots de Michael Smith como un robo a los artistas que trabajan y un caso de prueba para disuadir el fraude asistido por IA. Su defensa acepta el castigo, pero sostiene que un acusado arrepentido debería tener un camino para devolver lo que debe.
La operación de streaming de siete años de Michael Smith comenzó en 2017, dijeron los fiscales, con direcciones de correo electrónico compradas y tarjetas de débito obtenidas fraudulentamente utilizadas para crear miles de cuentas falsas en los principales servicios de música.1 Las cuentas no eran oyentes; eran maquinaria para reproducir música en bucle que Smith afirmaba poseer.
Smith luego utilizó pistas generadas por IA y bots controlados por software para crear la apariencia de audiencias vastas y dispersas en Amazon Music, Apple Music, Spotify y YouTube Music. En ocasiones, dijo el Departamento de Justicia, hasta 10.000 cuentas reproducían música simultáneamente. En abril de 2023, la música de Smith registró 80,9 millones de reproducciones de planes familiares en YouTube Music, frente a los 9,3 millones de todo el catálogo de Taylor Swift, según el gobierno.2
La escala se tradujo en dinero. Smith calculó en un correo electrónico de 2017 que 661.440 reproducciones diarias podrían generar más de 1,2 millones de dólares al año; para junio de 2019, dijeron los fiscales, estaba obteniendo aproximadamente 110.000 dólares al mes en regalías. Para el momento de su arresto en 2024, la operación había generado miles de millones de reproducciones de cientos de miles de canciones creadas con IA.2
Acusado en 2024 y tras declararse culpable en marzo de conspiración para cometer fraude electrónico, el hombre de 54 años de Carolina del Norte fue condenado el martes a 18 meses de prisión, dos años de libertad supervisada y al decomiso de 8.091.843,64 dólares. El caso fue la primera acusación penal del Departamento de Justicia por fraude de streaming asistido por IA.1
Para los fiscales, la cuestión no era solo la pérdida para las plataformas, sino el fondo de regalías que Smith presuntamente agotó. «Al inundar las plataformas de streaming de música con bots automatizados en lugar de consumidores y canciones falsas en lugar de creatividad, Smith robó millones en pagos de regalías a artistas genuinos y a sus seguidores», dijo el fiscal federal Jamie McDonald.2
El abogado de Smith, Noell Tin, ofreció un énfasis marcadamente distinto: arrepentimiento y restitución. Smith estaba «profundamente arrepentido», dijo Tin, y «cumplirá su castigo y está comprometido a reparar el daño».2