La disputa por el propuesto centro de datos Stratos de Kevin O’Leary en Utah ha pasado de reuniones públicas, peticiones y acciones judiciales a la televisión nocturna.

El proyecto se planteó inicialmente en unas 40.000 acres, lo que despertó preocupaciones entre los residentes de que el desarrollo podría ejercer presión sobre el agua y otros recursos locales, dañar el medio ambiente y avanzar con muy poca transparencia por parte de sus promotores y funcionarios locales. Los críticos organizaron protestas, peticiones y desafíos legales; en medio de esa presión, O’Leary redujo la superficie prevista a poco más de 20.000 acres.¹

O’Leary, cuya O’Leary Digital respalda el proyecto, ha presentado la disputa como una batalla previsible en torno a una construcción ambiciosa. En junio, dijo que el proyecto enfrentaba “litigios”, “desinformación” y “propaganda”, pero sostuvo que, si los desarrolladores saben que tienen razón, deberían “perseverar”.¹

La confrontación se agudizó después de que O’Leary sugiriera, en una aparición en Fox News en mayo, que algunos críticos tenían vínculos con el Partido Comunista Chino, una afirmación de la que posteriormente se retractó. Posteriormente, un grupo de defensa de Utah que se opone a Stratos demandó a O’Leary y a Fox News por difamación.¹

Esta semana, Saturday Night Live dio a la disputa su audiencia más amplia hasta ahora. James Austin Johnson, interpretando a O’Leary en “Weekend Update”, se burló de la escala original del plan: “Lo único que quiero es comprar 40.000 acres del esplendor intacto de Dios y reemplazarlo con una computadora muy ruidosa que te roba el trabajo”.¹ El sketch convirtió los temores locales sobre el uso del agua, el empleo y las ganancias en una caricatura mordaz, y el imitador declaró: “Voy a hacer que el futuro desaparezca”.¹

El chiste funciona porque el argumento de fondo sigue sin resolverse: los defensores de los centros de datos señalan el empleo, el crecimiento económico y la competitividad de Estados Unidos en IA, mientras que las comunidades a las que se pide albergarlos cuestionan cada vez más quién asume los costos.¹