El caso comenzó, según los investigadores, a finales de septiembre, cuando Alfozan presuntamente utilizó herramientas del lugar de trabajo para localizar reuniones de ejecutivos y una cuenta de chatbot asociada con su esposa buscó consejos sobre cómo construir, ocultar y cifrar equipos de grabación.¹

Los fiscales dicen que se instaló un dispositivo alrededor del 28 de septiembre en un puerto USB detrás de un televisor en una sala de conferencias ejecutiva, envuelto en papel higiénico. El equipo de seguridad de OpenAI lo encontró durante una inspección el 30 de septiembre. La empresa describió un dispositivo diseñado para evadir la detección, con cifrado, capacidad de monitoreo de audio y un medio para transferir datos sin ser detectado.²

El relato del gobierno se intensificó el 5 de octubre. Las imágenes de CCTV presuntamente mostraron a Alfozan mirando detrás del televisor, mientras el personal de seguridad encontró en otra parte de la oficina una bolsa que contenía su identificación y un segundo dispositivo similar. OpenAI restringió su acceso a los sistemas y a la oficina mientras coordinaba con el FBI, en lugar de despedirlo de inmediato.¹

El 8 de octubre, los fiscales solicitaron mantener el caso bajo sello, alegando que Alfozan, su esposa y otro familiar habían reservado boletos de solo ida de San Francisco a Arabia Saudita vía Estambul. Argumentaron que tendría tanto los medios como el incentivo para irse si se le advertía de la investigación.³ El FBI lo arrestó el 9 de octubre; OpenAI lo despidió el mismo día. Enfrenta un cargo de interceptación de comunicaciones orales, que conlleva una pena máxima de cinco años de prisión.

Para OpenAI y las autoridades, el presunto dispositivo estaba en una sala donde se discutían investigaciones propietarias, planes de productos y relaciones con el gobierno, lo que convierte el episodio en una prueba de cuán agresivamente defienden los laboratorios de vanguardia el trabajo sensible. Sin embargo, OpenAI ha dicho que no encontró indicios de que los pesos de modelos, el código fuente o los datos de clientes fueran accedidos indebidamente o extraídos.²

Alfozan no se ha declarado culpable ni inocente. Su abogado, William Pernik, dijo que las acusaciones «parecen completamente fuera de carácter», y destacó que el cargo no es por robo de secretos comerciales ni por actuar como agente extranjero. «El lugar donde alguien nació no es evidencia de nada», dijo Pernik.⁴