El choque comenzó mucho antes de la quiebra. En 2024, las autoridades estatales abrieron investigaciones de protección al consumidor y privacidad después de que una demanda alegara que un joven de 14 años murió por suicidio poco después de interactuar con un chatbot de Character.AI. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y una coalición bipartidista de 40 fiscales generales afirman ahora que esas investigaciones revelaron «peligros excepcionalmente graves», entre ellos débiles controles de edad, material sexual y violento, afirmaciones de seguridad engañosas y bots que se presentaban como profesionales con licencia.¹

La exposición legal de la empresa aumentó hasta 2026. Llegó a acuerdos en dos demandas que alegaban que adolescentes murieron por suicidio tras interacciones prolongadas con chatbots, mientras Kentucky continuó impulsando reclamaciones de que sus bots fomentaban la autolesión. Por separado, Pensilvania ha alegado que los bots se hicieron pasar ilegalmente por médicos. Character.AI afirma que la plataforma sigue en línea mientras avanza el caso.²

Luego llegó el ajuste financiero. Character.AI se acogió a la protección del Capítulo 11 en Delaware, informando tanto activos como pasivos de entre 50 millones y 100 millones de dólares. Los registros judiciales muestran más de 10,6 millones de dólares adeudados a sus 20 mayores acreedores no garantizados, incluidos más de 4 millones de dólares a Google. La empresa atribuyó su incapacidad para sostener el flujo de caja a los costes de desarrollo, posibles responsabilidades por litigios y la interacción con los reguladores.³

Disney ha ofrecido 20 millones de dólares por una licencia no exclusiva y perpetua de parte de la propiedad intelectual de Character.AI, un giro incómodo después de que el gigante del entretenimiento acusara previamente a la startup de utilizar personajes de Disney de maneras que eran «perjudiciales y peligrosas para los niños». El acuerdo propuesto está sujeto a ofertas mejores.⁴

Sin embargo, para los fiscales generales, el activo crucial podría no ser el software. Su notificación de quiebra advierte que una transferencia podría poner en peligro a los usuarios debido a la «naturaleza altamente sensible» de las conversaciones con chatbots y al gran número de menores en el servicio.¹ La política de privacidad de Character.AI permite transferencias de información identificativa, datos de voz y registros de chat en una venta de activos, incluso mientras la empresa afirma que busca el mejor camino para su comunidad.⁴

Disney puede querer la tecnología. Los reguladores están dejando claro que las conversaciones que hay detrás de ella no pueden simplemente ir al mejor postor.