Amazon adquirió el poco conocido startup Bee el año pasado, heredando un wearable de 50 dólares diseñado para escuchar conversaciones y convertirlas en resúmenes. Ahora está llevando esa idea más lejos: Bee Frontier, una pulsera o pin con clip de 74,99 dólares, está disponible de inmediato, mientras que Bee Eclipse, de 99,99 dólares y que se acopla al teléfono, llegará «pronto».¹

Los dispositivos están pensados para funcionar discretamente durante el día, extrayendo recordatorios, tareas pendientes e información de las conversaciones en lugar de exigir a los usuarios que abran una aplicación para cada tarea. Amazon también ha añadido Bee Pro, una suscripción mensual de 11,99 dólares que incorpora resúmenes ilimitados, un asistente personal, integraciones de terceros y acceso desde escritorio. Su función con mayor carga comercial es la integración opcional con Amazon, que puede convertir la mención de arena para gatos, por ejemplo, en una sugerencia de compra.

Ese lanzamiento refleja un argumento más amplio del responsable de dispositivos de Amazon, Panos Panay. Durante su intervención el jueves en TechCrunch Disrupt, afirmó que la tecnología personal está yendo más allá del ciclo habitual de pedirle a una aplicación que haga algo: «Creo que nos dirigimos hacia un mundo [que] empieza con dispositivos ambientales».² En su opinión, una capa de inteligencia entre dispositivos —no un único gadget que sustituya al smartphone— podría permitir que las personas estén más presentes mientras el software se ocupa de los residuos administrativos de la vida cotidiana.

La privacidad es el eje del que depende esa promesa. Amazon afirma que Bee procesa el audio en tiempo real y luego lo elimina; las transcripciones, los resúmenes y las tareas pendientes están cifrados, con claves creadas y controladas por el usuario. Panay calificó el control del cliente de «crítico».²

Pero Bee sigue escuchando primero, y su utilidad depende de convertir conversaciones del mundo real en una memoria digital duradera. The Verge señala que otros interlocutores no se identifican automáticamente a menos que acepten el entrenamiento de voz, al tiempo que cuestiona si esa distinción resuelve las preocupaciones sobre qué se considera una grabación.¹ La respuesta de Amazon es comodidad con salvaguardas. La cuestión sin resolver es si los usuarios —y todos los que los rodean— aceptarán ese intercambio.