A principios de este mes, Google envió su prototipo del Proyecto Suncatcher a la órbita a bordo de una misión de SpaceX Falcon 9, junto con más de otras 100 naves espaciales. El satélite lleva cuatro Unidades de Procesamiento Tensor, aunque su suministro eléctrico de aproximadamente 1 kW puede operar solo una TPU durante unos 20 minutos cada vez, un contundente recordatorio de que la computación orbital sigue estando limitada tanto por la energía como por la ambición.¹

Tras aproximadamente tres semanas de puesta en marcha de sus subsistemas, los ingenieros enviaron una primera tarea sencilla: pedir al modelo Gemma 4 precargado que escribiera un haiku sobre el espacio. La respuesta fue: «Canica azul abajo / Flujos de datos en gracia silenciosa / La luz estelar alimenta mi núcleo». Google también utilizó la nave espacial para solicitudes de telemetría y otras indicaciones relacionadas con el espacio; un portavoz afirmó que operaba con normalidad.¹

Sundar Pichai presentó el intercambio como un avance en miniatura. «Ahora hemos enviado con éxito un comando a la órbita, encendido la TPU, ejecutado la indicación y recibido nuestra primera respuesta completa de vuelta en la Tierra», escribió, calificándolo como un hito de «hola mundo».Sundar Pichai (sundarpichai)²

La interpretación más exuberante llegó a través de la republicación de Elon Musk de una afirmación de que Google había «demostrado que los centros de datos de IA en el espacio realmente funcionan».Elon Musk (elonmusk)³ Eso exagera el resultado. Google ha demostrado que un chip de inferencia puede encenderse, procesar una indicación y transmitir una respuesta. No ha demostrado computación persistente, conectada en red y económica a escala de centro de datos.

Ahora comienza la fase difícil: probar las TPU frente al calor y la radiación orbitales, incluidas las «inversiones de bits» que corrompen la memoria y que pueden ser especialmente relevantes para cargas de trabajo más exigentes. Google afirma que una ejecución fiable en el espacio conduciría a satélites gemelos interconectados en 2027.⁴ Esas naves espaciales están destinadas a aportar más potencia y enlaces ópticos, los ingredientes necesarios para comprobar si este primer contacto poético puede convertirse en infraestructura industrial.