La transición de Reddit hacia un servicio principalmente con inicio de sesión no surgió de la noche a la mañana. La empresa ha pasado los últimos dos años restringiendo el acceso: hizo que su API fuera prohibitivamente cara para muchas aplicaciones de terceros, comenzó a exigir inicios de sesión para Old Reddit y probó avisos que dirigían a los visitantes de la web móvil hacia su aplicación. Esas medidas dieron a Reddit más control sobre quién ve —y contribuye a— su contenido, al tiempo que facilitaron la medición de la actividad de los usuarios.¹

Luego llegó el problema empresarial más acuciante. En su tercer trimestre, los usuarios activos diarios globales de Reddit se mantuvieron estables en 130,3 millones, mientras que los usuarios diarios en Estados Unidos cayeron de 53,2 millones a 50,7 millones. Las referencias desde búsquedas cayeron en más de 1 millón por semana de media en octubre, dijo la empresa, una señal de alerta para una plataforma descubierta durante mucho tiempo mediante búsquedas de «reddit» añadidas a preguntas cotidianas.²

Sin embargo, Reddit ha mejorado en la extracción de ingresos de la audiencia que conserva. Los ingresos trimestrales aumentaron un 53 % interanual hasta los 895 millones de dólares, mientras que los ingresos publicitarios subieron un 54 %. Para la dirección, eso hace que los usuarios con sesión iniciada sean especialmente atractivos: las cuentas ofrecen señales más sólidas para los anuncios dirigidos, las recomendaciones y la participación, y dan a la empresa mayor influencia sobre el acceso a sus datos.²

El director ejecutivo Steve Huffman afirma ahora que Reddit probará el requisito en mercados seleccionados fuera de Estados Unidos en los próximos meses, sin que se haya fijado aún un calendario global. Su argumento es directo: un servicio que prioriza el inicio de sesión «protege más los datos de Reddit» y es mejor tanto para la experiencia del usuario como para la publicidad.³

El contraargumento es igual de claro. La utilidad de Reddit se ha basado en ser un repositorio buscable y, a menudo, anónimo de personas que responden a las preguntas de otras personas. La empresa afirma que preservará la navegación de incógnito y mantendrá cierto acceso sin iniciar sesión, pero los límites siguen sin estar claros. Lo que comienza como una medida contra la extracción automatizada de datos puede convertirse en una retirada más amplia de la web abierta que ayudó a hacer indispensable a Reddit en primer lugar.