La controversia comenzó con informes de que funcionarios estadounidenses sospechaban que Alice Huang, una ejecutiva empresarial china vinculada sentimentalmente al director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, proporcionaba información a la inteligencia china. Al parecer, las autoridades habían estado investigando si Megaspeed, con sede en Singapur, ayudó a canalizar chips avanzados de IA de Nvidia hacia China infringiendo los controles de exportación estadounidenses.¹

El domingo, Huang reconoció la relación y se disculpó públicamente. «Fui infiel a mi esposa», dijo, y añadió que sus acciones habían dañado a su familia y no tenían justificación.¹ Nvidia abrió una investigación sobre su conducta, aunque su junta directiva afirmó que no tenía «motivo para creer» que la seguridad nacional o los secretos de la empresa hubieran sido comprometidos. No obstante, funcionarios estadounidenses expresaron preocupaciones de seguridad, y algunos legisladores pidieron que Huang testificara ante el Congreso.¹

Para el lunes, Pekín se había movilizado para desmontar la acusación central. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores calificó los informes de «pura invención sacada de la nada» y «nada más que una difamación contra China».¹ En una declaración separada, el ministerio desestimó las afirmaciones de que China hubiera enviado a una espía para atrapar al jefe de la fabricante de chips de IA, mientras las acciones de Nvidia caían en medio del escándalo en expansión.²

La división refleja la competencia más amplia por los chips y la inteligencia artificial. Huang ha sostenido que los temores de seguridad de Washington son exagerados y que excluir a Nvidia del enorme mercado chino podría costarle a Estados Unidos su ventaja tecnológica.¹ Pekín, entretanto, ha presentado el episodio como un intento de derribo político; el exeditor de Global Times Hu Xijin lo describió como una forma de que el establishment estadounidense derribe a Huang y, a su vez, a Donald Trump.¹

En internet, la respuesta en China combinó escepticismo nacionalista con regodeo ante el derrumbe de la imagen cuidadosamente cultivada de un ejecutivo famoso. En Weibo, una etiqueta sobre la imagen de Huang como «esposo fiel durante 41 años» estuvo entre los temas principales de la plataforma, mientras algunos usuarios acusaban a los medios estadounidenses de difamar a Alice Huang.¹