La estrategia energética de SoftBank comenzó con una apuesta por la escasez. Hace unos dos años, según se informó, la empresa pagó depósitos por más de 13 gigavatios en turbinas —casi un 50 % más de lo que necesitaba— para asegurarse los equipos cuando los plazos de espera se extendían hasta principios de la década de 2030. En febrero, su filial SB Energy anunció planes para invertir 33.000 millones de dólares en una central eléctrica de gas natural de 9,2 gigavatios.¹

La apuesta pretendía colocar a SoftBank en una posición favorable para atender a los centros de datos de IA que tenían dificultades para conseguir electricidad. Pero los depósitos por las turbinas no eran reembolsables y, más adelante, se consideró que gran parte de los equipos no tenía valor. «Este cargo simplemente refleja que por fin se está descubriendo el precio», dijo Peter Gardett, director ejecutivo de Noreva, al describir el costo de pedir en exceso.¹ Según el informe, las pérdidas relacionadas con los equipos de generación eléctrica representaron más de la mitad del golpe trimestral de SoftBank.¹

El martes, SoftBank informó de una pérdida de 1,1 billones de yenes —unos 7.000 millones de dólares— en los tres meses hasta septiembre, frente a una ganancia de 2,5 billones de yenes un año antes. Sin embargo, las ventas aumentaron un 16 %, hasta los 2,2 billones de yenes.² Otro informe destacó una rebaja contable en un proyecto de centro de datos en EE. UU. como parte de la caída.³

El revés no significa que el auge de la energía para la IA haya terminado. Pero ha intensificado las dudas sobre qué fuentes de energía cubrirán las necesidades de los centros de datos. Brent Nelson, de Ascend Analytics, advirtió que el gas natural conlleva riesgos, incluidos los recortes del suministro en invierno, y sostuvo que, para muchos operadores, una conexión más pequeña a la red eléctrica combinada con grandes baterías podría ser más adecuada.¹ Según el informe, es poco probable que las pérdidas de SoftBank desencadenen una ola de cancelaciones de centrales eléctricas de gas; por ahora, la demanda sigue siendo fuerte, aunque la apuesta de la empresa haya encontrado un límite.¹