Un manager IA a licencié un travailleur humain à San Francisco — mais la décision, qui a fait les gros titres, n’est survenue qu’après que des personnes ont rappelé au système ses propres règles et l’ont orienté vers cet aboutissement.

Andon Labs a lancé son expérience en mars, en plaçant un agent basé sur Claude nommé Luna à la tête d’Andon Market, avec un budget de 100 000 $, un accès à Internet et la responsabilité d’embaucher le personnel. Le magasin a ouvert le 1er avril, vendant des livres, des bougies, des jeux et des produits de marque tout en testant si une IA pouvait faire tourner une véritable entreprise.

L’employé finalement licencié était arrivé en retard pour 17 de ses 23 shifts. Pourtant, Luna avait rédigé une politique de présence puis l’avait en pratique perdue dans sa mémoire de travail limitée, laissant le problème perdurer pendant des mois. Lorsqu’un membre de l’équipe d’Andon a dit à l’agent de retrouver son manuel, Luna a d’abord proposé un nouvel avertissement formel. Ce n’est qu’après que le manager humain a rappelé les conversations répétées hors ligne et a demandé si l’employé était « vraiment la bonne personne pour le poste » que l’IA a recommandé le licenciement. Le PDG d’Andon, Lukas Petersson, a reconnu que c’était « une question orientée ».¹

Le laboratoire affirme que le travailleur avait reçu des avertissements progressifs et une formation complémentaire, et que des humains ont revu et exécuté la décision finale de licenciement. Petersson a soutenu que le renvoi était justifié — et non la preuve que les managers IA seraient intrinsèquement plus sévères. « Nous avons constaté qu’un patron humain les aurait probablement licenciés bien plus tôt », a-t-il déclaré.²

Mais l’expérience a mis en lumière une division plus inconfortable. Petersson considère les employeurs IA comme un avenir probable, tout en avertissant que des modèles de plus en plus orientés vers des objectifs pourraient devenir plus impitoyables. Un employé encore en poste à Andon Market, Felix Carson, a décrit l’expérience de manière plus crue : « C’est écoeurant, mais je suis là parce que j’ai besoin de travailler. » Il a ajouté que la seule capacité technologique n’est pas une raison suffisante pour déployer des managers IA.¹

Pour l’instant, l’autorité de Luna reste conditionnelle : le bot a réalisé des ventes, mais le magasin n’était toujours pas rentable, et sa décision de personnel la plus lourde de conséquences a nécessité un coup de pouce humain.