Apple pourrait se préparer à doter son gadget le plus discret d’yeux. La promesse est un Siri plus utile ; le risque est que les célèbres écouteurs blancs commencent à ressembler à des caméras discrètes.

Le premier indice public est apparu dans une version candidate de macOS Tahoe 26.7, où un clip promotionnel ayant fuité montrait un utilisateur tenant un livre pour Intelligence visuelle. Siri dit : « Avec Intelligence visuelle, votre monde devient sauvegardable. Vous voyez quelque chose qui vous plaît ? Il vous suffit de me demander de l’enregistrer pour plus tard. »¹ Les images laissent entrevoir des AirPods capables d’interpréter ce qui se trouve devant l’utilisateur, puis de transmettre ce contexte à l’IA d’Apple.

Des informations publiées précédemment décrivaient une ambition plus large : des caméras basse résolution dans les deux écouteurs pourraient aider Siri à répondre à des questions sur l’environnement de la personne qui les porte, proposer des itinéraires à pied ou identifier des objets sans que l’utilisateur ait à sortir un iPhone. Les appareils devraient être légèrement plus épais, avec des tiges plus longues ; Apple aurait également envisagé des indicateurs LED lorsque des données visuelles sont envoyées dans le cloud.¹

Cette distinction est au cœur de l’argumentaire d’Apple. Les caméras « ne sont pas conçues pour prendre des photos ou des vidéos », mais servent plutôt à « agir comme des yeux pour l’assistant numérique Siri » et à capturer des « informations visuelles en basse résolution ». ² Dans la présentation la plus favorable à Apple, les écouteurs ne sont pas des dispositifs d’enregistrement de médias, mais une alternative à l’écran pour interagir avec l’IA.

La conception pourrait toutefois rendre cette assurance difficile à faire passer. Les AirPods se portent de façon décontractée et quasi continue, contrairement à un téléphone qu’on lève délibérément pour prendre une photo. Les critiques ne s’inquiètent pas seulement de ce qu’Apple affirme que les caméras peuvent faire, mais aussi de ce que les personnes à proximité pourraient raisonnablement craindre qu’elles fassent. Un voyant indiquant le statut de téléversement pourrait améliorer la transparence, mais il pourrait également faire ressembler le produit à des lunettes équipées de caméras déjà associées à des enregistrements non consentis.

Si la démonstration est le signe d’un lancement imminent, les AirPods pourraient arriver en même temps que le nouveau Siri d’Apple et les prochains iPhone en septembre. L’argumentaire technique est simple ; obtenir un accord social sera peut-être beaucoup plus difficile.²