Histoire
août 22, 2026
L’entrée en Bourse à 66 milliards de dollars de Unitree se heurte à l’avertissement de son PDG : des humanoïdes réellement utiles restent encore à des années
L’extraordinaire début de Unitree à Shanghai en a fait un symbole de l’offensive chinoise dans les robots humanoïdes. Pourtant, le fondateur Wang Xingxing affirme que les robots ne peuvent toujours pas s’adapter de manière fiable à des tâches inconnues, révélant l’écart entre l’enthousiasme du marché et la maturité commerciale.
L’introduction en Bourse spectaculaire de Unitree a transformé du jour au lendemain un fabricant de robots danseurs en l’un des paris technologiques les plus en vue de Chine. Son fondateur, toutefois, avertit que les machines auxquelles les investisseurs attribuent une valeur d’avenir peinent encore avec la réalité désordonnée du présent.
La frénésie a commencé mercredi à Shanghai, lorsque les actions du fabricant de robots humanoïdes ont bondi jusqu’à 629 % en début de séance, un marqueur frappant de la confiance des investisseurs dans l’offensive technologique de la Chine.1 Unitree a finalement clôturé en hausse de 460 % après avoir levé environ 900 millions de dollars lors de son IPO, portant sa valorisation à environ 66 milliards de dollars—au-dessus de la dernière valorisation annoncée de 39 milliards de dollars pour son rival américain Figure AI.2
Le scénario haussier est puissant. Pékin a identifié les humanoïdes comme une technologie stratégique, tandis que les entreprises chinoises ont utilisé la chaîne d’approvisionnement du pays pour dominer les livraisons ; une estimation plaçait les sociétés chinoises à 97 % des livraisons mondiales de robots humanoïdes au premier semestre 2026. Unitree, dont les robots sont devenus des incontournables du Gala du Festival de Printemps, détenait environ 31 % de ce marché, selon Smart Analytics Global.3
Mais jeudi a apporté une évaluation plus mesurée de la part de Wang Xingxing. Lors de la World Robot Conference de Pékin, le directeur général de 36 ans a déclaré que le « moment ChatGPT » du secteur pourrait arriver « dans 2 à 3 ans au plus tôt, et dans 5 voire 10 ans au plus tard ».4 Son critère est exigeant : un robot devrait pouvoir entrer dans un domicile ou un lieu de travail qu’il ne connaît pas et accomplir environ 80 % des tâches à partir d’instructions vocales ou textuelles.
On reste loin de la réalité actuelle de Unitree. Wang a indiqué que ses robots sont moins efficaces que les travailleurs humains et qu’ils doivent être réentraînés pour chaque nouvelle tâche. Le marché semble avoir intégré une partie de cette prudence : après la flambée du premier jour, l’action a reculé d’environ 19 % jeudi puis de 2 % supplémentaires vendredi.
La tension est désormais flagrante. Les investisseurs voient un champion national doté d’un matériel spectaculaire et d’un énorme avantage de premier entrant ; Wang voit un secteur qui cherche encore des logiciels adaptables, des mains fiables et les derniers millimètres de précision physique. Pendant ce temps, une interdiction américaine visant les nouveaux robots fabriqués à l’étranger menace un marché extérieur important, ajoutant un risque géopolitique à une valorisation déjà ambitieuse.